他和许多看起来同样一脸茫然的灵魂一起被赶上了一辆大马车。拉车的高头大马有两扇燃烧着的翅膀,皮毛像是经过了无数皮鞭的抽打一样血迹斑斑。烈马红色的眼珠斜睨着他们,打了个响鼻,拿蹄子摩擦着地面。
“出发吧,萨斯!”
驾马的是一个年轻漂亮的金发少女,但她头上的尖角出卖了她恶魔的身份。她温柔地凑到烈马的耳朵边低声细语了一番,烈马嘶鸣了一声,撒开蹄子狂奔起来。照理说灵魂是无法感觉重量的,但吉米还是觉得摇晃颠簸得他快要吐了。
周围的光线越来越少,他们好像穿进了一条隧道。然后他们被莫名其妙地踹下马车,唯一能看到的光线是领路的少女手中提着的一小盏水晶灯。吉米慢吞吞地走在一眼望不到头的螺旋阶梯上,自从周围都变得黑漆漆一片之后,他感觉原本虚无缥缈的灵体开始变得实在起来。当吉米可以用手触摸到柔软光滑的天鹅绒坐垫时,那个少女用甜美的嗓音说道:“欢迎来到地狱,这里是利维旦大人的辖区,地狱第一层。”
吉米转过头,却发现前方是一片黑暗,后方还是一片黑暗。
“别看了!”那个就像从漫画里走出来的恶魔跳着脚,龇牙咧嘴地说。“你是无法从这里逃出去的!”
吉米嘟哝了一声。
“你说什么?大声!”小恶魔又拿叉子柄戳了他一下。
“我说原来你们真的用叉子!”
小恶魔也跟着愣了愣,诚实地回答:“不,原来我们不用的。最近生产农具钢叉滞销,玛门殿下强制我们每个人都购买了钢叉。”
吉米:“……”
“又一批?”漂亮的金发少女把他们一同带进一幢大楼的时候,门口那个健壮的牛头人保安龇牙咧嘴地对少女微笑。
少女得意洋洋地抱着手臂,压低了声音回答:“当然,在灵魂的诱拐方面,天使们的业务水平从来跟我们不在同一条水平线上。”
“以强行抢夺为骄傲吗,亲爱的?”吉米看着一个穿着暴露的魔女贴着金发少女走了过去,她暧昧不明地将嘴唇附在少女耳边,用含混而甜腻的嗓音低低地说着,像是一种吟唱。
金发少女面不改色地等她离开,示意新进的一批灵魂们跟着她走:“来吧,接下来需要你们做一个登记。登记之后会有人带你们去饱餐一顿,紧接着——”她搓了搓手,露出古怪的笑容,“你们将会在地狱找到适合你们的生存方式。你们会愉快的,相信我,伙计们。”
“我能有你这么漂亮的床伴吗,天使?”有一个轻佻的男人问道。
金发少女的眉毛小幅度地抽搐了一下:“别把我跟那种生物相提并论。”她厌弃地说,“在我改变主意让你再也不需要找床伴之前,把你的嘴闭上。”
吉米目瞪口呆地看着少女比了个剪刀的动作。少女姣好的面容和灵动的眼睛让他想起了费伊。但费伊不会随时随地喷这么浓的香水,也不会做这么粗鲁的手势。他突然发现自己十分怀念他的那些尚在上头的朋友们。
确切地说,也该是他们怀念我才对。吉米又想。
登记的时候就跟入学登记手续差不多,只不过他是在注册成为地狱公民(那真是让人害怕的一刹那)。
“地狱没你想象的那么糟,小伙子。”一个看起来三十出头的堕天使温和地拍了拍吉米的肩膀,“打起精神来,待会儿需要你饱满的精神面貌。”
吉米愣愣地放下笔,脱口问道:“待会儿要做什么?”
“一个有趣的测试。”他优雅地转着手中的钢笔,“我是瓦沙克,你呢?”
“吉米?肖。”
“好听的名字。”瓦沙克赞美,“我的建议是你先去后面的餐厅饱餐一顿。”他将修长的手指按在椅子的扶手上,从自己看起来舒适极了的位置中站了起来。他合上钢笔帽,比了个邀请的手势,“这儿的厨师厨艺不错,我认为。虽然别西卜先生并不满意。”
在享用完地狱给他们的第一餐之后,金发少女妮可挑选了十个人——其中就有吉米——坐上马车,来到一座水晶塔楼前面。塔楼位于整个第一层的中心位置,周围绕着一层红色的光晕,看起来活力十足。构筑成墙面的每一块水晶都能变幻出莫测的色彩来。塔楼很高,直直地插向黑漆漆的天空,一眼并不能望到头。但妮可告诉他们,塔尖有一颗巨大而昂贵的光球,将所有储存在水晶中的能量转化为光波传递到第一层的角角落落。
“这相当于——”
“你们人类的电视塔。”妮可回答,“我们称之为每一层的信息塔。要知道,水晶球的信号传播比你们的要安全可靠得多。”
她妩媚地拢了拢自己卷卷的金发,“跟我来,你们需要到二百三十九层接受工作的安排。”她说。“别太担心,你们的节目大概不会直播的。不过,我先声明,地狱虽然福利一向比其他界要好得多,但失业率也一直居高不下,你们必须好好地展现自己的本领才可能获得一份令人满意的工作,在地狱获得更好的生活。明白吗?”她漂亮的眼睛缓慢地扫过面露不解的十个原来的人类,现在新进的地狱公民,“先预祝你们成功。”
他们一起走进塔内,就仿佛走进了一个再度被放大的空间。
在塔楼里工作的人都穿着整齐的衣服,胸前挂着代表自己职能的牌子,在大厅内穿梭来回。整个大厅是一个半球形,墙面上
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