香灭了。
蛊虫顺割口侵入皮下，苍白肌肤随其蠕动而起伏。又半柱香尽，蛊虫循原路返，暴于体外即化作黑水。游离于异香中的燥热渐渐消退，西苗教皇理齐先前打落的卷册，待吐息平复方弹出一道指风，悬于上空的万千细丝为之震荡，颤音轻不可闻。
拄杖长者须臾现于殿内，一如既往婉拒年轻教皇邀他并列而坐的提议：“王者有王者之威仪。西苗王座之侧，不容他人涉足。”
后者扶额，笑罢又道：“吾引醒翁为知己，难道知己之间也要拘于这一尺的高下之别吗？罢了，吾敬心如金石者的决意，随你。”
长者掀开兜帽：“礼不可废而已。无尽之毒如何了？”
“尚在可控范围之内，醒翁不必忧心。”翳流教主浑不在意抖落长袂遮蔽刀痕，眉眼间是大局在握者惯有的云淡风轻。
“吾听闻水泷影的两位故友对你的近况相当关切。恕吾直言，以你目前的处境，为一个杀人如麻、不可轻信的认萍生对上忠烈王，确实勉强了。”
“中原烙下黑派印记是迟早之事，认萍生不过是应运而生之契机。世人以忠烈王笏政为君子，君子一呼百应，天下景从。但君子亦有其桎梏，不善、不屑诡道，不足为患。至于认萍生……倒真是好一个谈笑自若取人性命的‘人魔’啊。”他徐徐收刀入鞘，兴味地评议道，“究竟是黑派成为他随意使用的护甲，还是他成为黑派麾下最锋利的剑，吾拭目以待。”
殿外忽如白昼，却非是长夜将尽。惊电如白虹贯日，于主殿斜上方纵跃而过，曳出惨淡、微渺的光。疾风呼啸，树影幢幢，万千银丝，顷刻齐发，西苗就似囚于硕大华盖之中，恹恹然，困不得脱。
他在雨幕里看到了那个人魔。
人世之魔怀抱断弦的铁筝立在雨中，长袍上洇着数处新鲜血痕，因生相自带三分笑，左眼下墨青黥纹被衬得毫无戾气。弦已斜横残缺，筝乐犹然未歇，琴者指绽霹雳，奏着一阙杀伐，意态兀自闲适，只有间或闪现的电光揭露其后寒芒。
是年冬，雪。
西苗人以为异象。
作者有话要说： 想了想源于对南宫慕的执念，还是就单发泊棺古代篇吧。
☆、（2）
(2)
“药人之事，忠烈王已有所觉察。”
“心有定论，但苦无对证。”
“是，但他已派人查探，我教在江南的布局也被人清除，观之不似笏政手笔。”
“自不是他。需知笏政其人……”
翳流教主微哂，于昏昧中起了一盏灯。
暖光流辉，迭影绰绰。
光影中人，如鬼如神，冷面霜白，更衬唇艳。
“视药人为伤天害理，取药祛病则心安理得。舍小恩全大义，当真‘忠烈’得引人心折！”
无尽之毒发作后犹有戾气积于六腑、撕扯神智，察觉心绪受毒物左右，他默念竺经按下躁动不安的内息，静了一霎才冷声道：“只凭当时医治忠烈府太君一事不足让笏政直指我等，医者事，唯医者知；破江南暗棋者行事果决，也绝非笏政主持。嗯……笏政身侧知悉药理者，都有谁？”
医其痼疾，其一昭告黑派入世，其二一探中原势力，其三借忠烈王仁名辟他人寻衅，其四全一点私心：医恶疾、识奇毒本就是翳流教主为数不多的“痼癖”。
翳流黑派扎入中原受阻为必然，只是未料有能人可凭一味药方猜中黑派以活体炼药、雷厉风行予以伏击，是他冒进了。
那么，这人应当是……
一个精通岐黄的医者、深惟重虑的智者；
曾数年盘桓江南，于蛊毒有所心得；
最重要的是——拥有笏政的信任。
须臾下属将与忠烈王交好的医者名号呈上，一人赫然在目。
“唯有——药师慕少艾。”
此人声名，翳流教主早有耳闻。
杏林医者万千，药道只堪一人登顶。
其人用药，多一钱险，差一钱则药性不及；
其思之巧，在不拘常道，出方似拙实效。如此妙人，世无其二，为敌委实可惜。
若能切磋一二，亦不失为一桩乐事。
是夜凉雨霏霏，一声声敲砸步檐，甚是扰人。强制压服的药性应和雨声节律，时强时弱不肯暂歇。他夜不成寐，仅着单衣，披风入雨一路行至藏书楼。
楼在居舍之东，高廿尺，凡两层，由翳流教主亲自构造。内藏医术千卷，又另辟一室储珍奇百草，常日除教主之外鲜有人至。
醒恶者近来忧虑挚友境况，赴异域求方，也不多来。
倒是认萍生……
他隔雨瞻眺。
秋霖绵亘，稠云浮沉。
萤火微眇，弱水之隔。
旬日前，认萍生解奇毒共二十又七，可自由进出藏书楼。在翳流教主看来，怀才者譬若刀剑，哪怕己为刀剑所向，也不愿见宝器卷刃锈蚀。
翳流教主裹挟满身雨气步入藏书楼，便见临窗阅卷的认萍生。
这人有置身何处均能气定神闲的本事，鸠占鹊巢地在里处安了张躺椅，一手执卷，一手捧炉，活似虚悬了连珠帐、虚枕着美人榻，眉角眼梢皆是纸醉金迷里养出的浮靡风情。直观瞳子，诱人心魄的浮靡又纷纷化屑，融入一双不为世事所动的超然物外目，仿佛其中藏着隐世仙境，只有一派逍遥况味。
这矛盾得不当存世的神情让他心弦一动，只觉不该打破，就入静般立在原处。
认萍生听闻响动，闻声
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