一日,泗水正守在墙外,听到马由叫道:“王敏,好事儿!”马由走近道:“出头日子到了,你被调去司礼监果房,明日早起就去报到。”泗水心想:“司礼监果房?那不是悦来当差的地方吗?难道是他……”于是对着马由微微点了点头。
“自从进了宫,就一直在换地方啊。”泗水一面想着一面朝武英殿走去。路上遇见几个扫雪的太监,这才发觉连日的大雪已经停了,太阳被一层薄雾笼罩着。
春节快到了,在这宫里浑浑噩噩也有一年多了。泗水正想着,远远望见前方站着一个熟悉的人影。“悦来?”泗水心里一轻松,朝他走去。
悦来知道这时候泗水来报到,加紧做完了活儿,前来迎接他。“泗水!你总算来了!”悦来脸上现出欣喜,“太好了,以后我俩就能一块儿当差了!”泗水却并不看他,说道:“其实,你不必管我。”悦来好象没听见似的,一个劲儿笑道:“赶紧走吧,我带你去换身衣裳。司礼监是负责祭祀礼仪的,很讲究礼数。最近年关,春节、元宵的,烦着呢!我们果房尤其忙……”
“你干吗对我这么好?”泗水打断他道。悦来尴尬地挠了挠头,干笑道:“谁知道呢,一想到你在那儿受苦,我就整天担着心。我没有家人,说不定一直把你当成弟弟了,嘻嘻。嘿?干脆我们结拜吧!啊?”
“你又不晓得自己多大,怎知你不是我弟弟?”
“倒也是……这么说,你愿意结拜了?”
“……”
“愿意的吧?啊?”
“让我做兄长的话就结拜。”
“吓?不行不行,你这么矮,让我做你弟弟,这也太……”
“我哪里矮了?”
“啊,到了到了,就在前面了!”悦来忽然指着前方叫道。
泗水愣了下,回头一望,身后已留下两串长长的脚印。“已经走了这么多路了?”泗水自语道。
两人前去登记了调迁,泗水换了司礼监的衣着,就准备去果房看看。悦来边走边道:“你要记住,果房上下分为两派,我师父辛达年是一边,另一边就是潘延德,也是这儿的首领太监。两边人时有摩擦,你可要小心,别招惹他们。”
看到泗水露出厌恶的神色,悦来不禁暗叹一声,转而笑道:“行了,不说这个了。现在你和我穿一样的衣服,就更能看出来了。”
“看出什么?”
“你比我矮啊!要说你也是个公子哥儿,打小吃饱穿暖,怎么还没我这臭要饭的高呢?”
“你也没比我高多少。”
“……”悦来窃笑一下,说道,“吃过晚饭,就在果房北面的悬铃木下见面。”
果房是负责处理果品的地方,把从皇室果园运来的水果挑选出上品,清洗加工,属于细致活儿。对泗水来说,相对得心应手得多。
悬铃木下。悦来气喘吁吁地跑来。
“泗水,你早到了啊。”
“不是你晚到了吗?”
“不说了,快点结拜啊结拜!”
说完悦来忽然对着旁边的悬铃木跪了下来:“我,贾悦来,今日与方泗水结为兄弟。从此后有饭同吃,有钱同花。要是说话不算数,罚我跌进茅坑被屎呛死。”
泗水在心里暗笑,却也同时催促自己必须认真起来。“我,方泗水,与贾悦来结为兄弟。有难同当,有福同享。若违此誓,沦落地狱,永世不得超生。”
然后两人一起道:“不能同年同月同日生,但求同年同月同日死。”
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泗水在悦来的“教导”下,对宫里的待人接物已渐渐适应,格格不入之干也慢慢消失了。因为辛达年这阵子倍受恩宠,众人都竭力巴结他,作为他的徒弟,悦来也沾了不少好处。
自七月起,宫里便忙开了。辅臣索尼的孙女、内大臣噶布喇之女赫舍里氏已被太皇太后相中,懿旨为皇后,行完纳采礼,九月便是正式的册封大典。
悦来绕过武英殿,一路上只见前殿后宫全都彩绸搭架,上面悬挂着五光十色的红双喜字和吉祥如意语。“到处都是喜气啊。”悦来接了去英华殿送供品的差,走在道上难得地感受到了紫禁城的活气。他心中畅快,脚底步子更是生风。
过了寿安宫,英华殿已是近在眼前。悦来知道,这是宫中的大佛堂,可能会有皇族出入,心里不觉有些紧张。“要能见到皇上或是太皇太后,那就洪福齐天了。”想到这儿,他又自嘲,“哪有这么巧的事?赶紧把果盒交给英华殿的太监吧。”不知不觉他已走到殿前两株菩提树边。
这两棵金线菩提是明朝万历皇帝生母李太后所植,如今清朝入关已有数年,两棵树茁壮茂盛,金色果实珠圆玉润,更添佛光瑞气。
悦来自然不懂这菩提树的底细,只是没见过这样的异物,不禁叹出声来:“好漂亮的树!”此话一出,就听边上有人应声:“说得不错。”
悦来一惊,手里的果盒差点掉落,连忙把它抓紧了,朝声音传来的方向看去。原来那是一位少年,就站在另一棵菩提下,只是他一袭黄袍,隐于深秋的落叶中,有些混淆了。
他并没有挪动脚步,只凝望着眼前的菩提,轻吟道:“倚殿阴森奇树双,明珠万颗映花黄。九莲菩萨仙游远,玉带依然坐晚凉。”说完他便低下头,愁眉紧锁,轻叹了一声。
那些词句悦来半句也没听懂,他只是心思涌动:“明黄衣裳,十二、三岁的少年
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