是数里风蚀而成的土垠,路径崎岖神鬼莫测,恰成了道易守难攻的迷阵屏障。在这屏障之后,才是快活城。
王怜花怔怔道:快活城快活之城好诱人的名字!像是与世隔绝的桃源
方心骑道:倒也并不与世隔绝。这里在千年前已是交通要塞,因环境恶化荒弃,往来商旅才不得不另辟路径。但自从近年水土逐渐丰沃,各国战火又都侵袭不到,市集重新出现。兼之王爷并不课税,越来越多的商人携带货物来此交易。
闲谈未已,船已停靠到码头。
沙滩上,早有人在准备野炊。
燃烧着的篝火四周,密密麻麻地竖立着一根根红柳枝,每根红柳枝上都插着整条现从湖中打捞上的木弓鱼。
鱼已烤到七八分,炊夫正向上面撒着细盐、马芹、辣椒等调料。
待鱼烤好,肉香与红柳散发的特殊清香交融,吃来鲜嫩爽口。再佐以醇香绵甜的沙枣酒,更教人产生不知何处是他乡的满足感。
王怜花靠在花满楼身边,边吃边笑:和你在一起,总是能吃到最美味的鱼。
花满楼与他心意相通,莞尔道:你是想起钱塘江边的鲈鱼脍了么?我却想起开封的菊花鲤鱼火锅了。
王怜花眼中焕出眩人的神采:还有珠光宝气阁的活鲤三吃!那时我正设计暗算你,你却对我特别好,还说要永远护我周全。
花满楼笑道:小恶魔那时是不是得意的不得了?
王怜花道:我那时想,老天竟让我遇到这样的人,看来我真该做几件好事了。
花满楼道:我只见你淘气,可半点看不出你有做好事的念头。
王怜花道:那是因为被快活王的事羁绊,总不得闲。
花满楼温言轻笑:你从一心置快活王于死地,到涉身险地只为阻令堂与他两败俱伤,可见这羁绊已解得差不多了。
王怜花瞠目道:差不多,就是还差一点?
花满楼幽潭般的双目,透出几许神秘:嗯,就只差一点了。
餐毕启程。
穿过土垠间蜿蜒的狭径,人烟渐密。
但见城池坚固,城门耸立。进入城中,便是繁华富庶的街市。来来往往的人肤色、服饰各异,货物更是琳琅满目:西域的香料、珠宝、名驹,中原的丝绸、茶叶、瓷器
花满楼听到天真孩子追逐游戏的嬉笑声,娇媚胡姬当垆卖酒的揽客声,以及商贾们操着天南地北各种语言不可开交的讨价还价声
当下笑道:竟有些像羊城呢。
王怜花叹口气:可惜我们却没有在羊城时的自由。转目望着方心骑问:快活王让你把我们关押到什么地方?
方心骑一怔:王爷并没有下令关押两位公子。他只说让属下悉心照顾,这几日尽管领你们四处游玩。
花满楼笑赞:快活王不愧是快活王,行事倒真大方。
王怜花哼道:他只当咱们是武功被封住的废人,根本不足为患。顾盼流辉,打量着街道两侧的店铺,指指不远处一座茶楼:先去喝茶吧。
想要在最短时间了解一个地方的风土人情,捕捉各种消息,绝没有比茶馆更好的地方。
方心骑将大队人马打发回营地,只身随他们走进茶楼,仅把四五名兵卫留在茶楼外,以备随时调用。
这关外的茶楼,竟汇集了天下名茶。不仅有川鄂边销的砖茶,也有蒙顶石花、阳羡雪芽、皖西六安、浙西天目、云南普洱、新安松罗、雁荡龙湫甚至还有成束蒸了后紧压发酵,专供咀嚼香口的暹罗茗。
王怜花好奇心最浓,点了种自己从未喝过的,当地所产的罗布麻茶。茶水甚是特别,黄中泛翠,清甘而略咸。
方心骑见状笑道:这其实是罗布泊湖边红麻的花叶。若是春夏时从湖边经过,遍地都是红麻的粉红花朵,远处看就像彩霞。
王怜花微微一愣,神色竟忽有些黯淡。
花满楼猜到他的心事,握住他的手柔声道:想到令堂了是么?她最爱以花叶入茶的。
王怜花低声道:也不知怎地,一进到这快活城,我就开始心神不宁,总觉得我娘正盯着这里,随时要把这里毁掉。
花满楼沉吟:这里商埠之名日隆,令堂寻来,也是迟早的事。
王怜花望着窗外的车水马龙、人丁熙攘,脑际却浮出火光冲天、哀嚎四起的惨象,顿觉不忍。他暗自苦笑:是不是和花满楼相处日久,自己也开始心慈手软、悲天悯人了?
就在这时,只听有个中原人的声音,卖弄道:这香发散用了玫瑰、辛夷、白芷、丁香、零陵香十好几味香药,在头上抹匀后,不用水洗,只一篦,头发便干净顺滑,香气几天都不会散。老人家专做梳头的生意,到了大漠缺水的地方,这种宝贝可是少不了啊!
王怜花寻声望去,却见茶楼一角有个黝黑精干的年轻商人,在向一位年逾花甲的老人,口沫横飞地夸耀着他自扬州贩运来的各种胭脂、水粉、头油、花露、面药、香袋。
那老人虽年迈,一双手却柔细灵巧,翻弄着对方展示的各种货物样品,似乎对这些女儿家用的东西,每一种都很在行。
王怜花见了那年轻商人,微微一笑,提高声音问道:你那里有没有灌香念珠?
那年轻商人眼中光芒闪动,转头看到王怜花,又看到花满楼,精神顿时一振。笑道:这位公子真是问对人了!我这里有上好的灌了檀香的念珠。
王怜花悠悠说道:我却只要菩提子的。
那年轻商人遇到识货之人煞是
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