祠堂新修的族谱上，细致地记下了沈穆祖父以来可考的沈家人姓名，只是最底下两行，频繁出现、墨迹淋漓的生卒日期还是让人看的眼酸。
而沈瑜牢牢盯着“沈琏”二字，紧咬牙关，两腮生疼。沈荣看着夭折的小儿名讳沈瑾，也是一声长叹，不忍地移开视线。而沈泰死死盯着他自己的名字，并排写着的石氏，和下头的沈琏，额角的青筋绽起。
沈穆拈了一炷香，默默祈祷先祖保佑儿孙，兴盛沈家，亲手供上圣旨，让先祖也能分享这份荣耀。
另还有一件对于沈瑜而言的大事，就是他于开始留头了：因正式入学，算是个儒童，再梳着总角会被笑话。同时，由于入学后要与人交往，也要取表字了。沈穆当着祖先的面，正式宣布了他的表字：伯瑾。
中规中矩，却又包含希望。
待到沈瑜入学，已过了金桂飘香的时节，圣人生辰也错过了，他的头发倒是留长了一些，用方巾包了起来。
沈瑜初来乍到，由老成的监生引着去大成殿在圣人像前行礼，又去前讲堂里考校学问，以便分班。沈瑜原先以为自己帖经墨义功夫总算不错，一经考校，才知差得远矣，最终值落了个乙等。见他一脸失望，负责考核的监生还笑道：“小小年纪，也算不错了。”
入国子监本应寄宿，但念在他年龄尚小、家离得又近的份上，对于走读的提议，司业略一思索便点头应了个可字。
朝廷规定，五品以上官员子弟可入学国子监。这里达官贵人郎君是少不了的。沈瑜其实还抱着一丝不切实际的希望：赞元既然出身不凡，又颇有才学，会不会也在这里?
然而被监生领去号房，换上淡青色的国子监监服之后，他这番心思便都收敛了：国子监学子如此多，又都统一服饰，他难道还能一个个看过来吗?
只要顺其自然，总会有相遇的那一天的。沈瑜这么告诉自己。
沈瑜分的这一班，人员构成很杂，既有挨贡入学、老成持重的贡生，又有年纪轻轻、家世显赫的俊俏郎君。
沈瑜安安分分进了屋，捡靠后的位置坐下了。可他想低调，不代表别人愿意让他低调。
他还没坐定，送他来的监生一走，前排的郎君便扭过头发难了：“你是哪家的郎君，你爹姓甚名谁?”
沈瑜缓声道：“我家是自齐州南迁的，祖父姓沈讳穆，得圣上赐义民，蒙恩入学。”
那发话的人一咧嘴，“原来是个奤子。”他说这句时，刻意模仿戏腔，他左右同龄的少年都跟着笑得前仰后合。
沈瑜没说话。
“二郎这是从哪儿学的话?”同伴还兴奋地问他。
“扬州评剧，你没听过?”他一句顶撞回去，又饶有趣味地看向沈瑜，“喂，小奤子，你会作诗么”
这个问题倒是简单，沈瑜坦然回道：“抱歉，我只学了平水韵，还没学作诗。”
他开蒙四年来，除了基本的蒙学、经义，祖父也讲过声韵训诂，只不过这些小学沈穆也没有深入研究，大多草草带过了。
“不会作诗”那人脸上实打实露出失望神色。沈瑜知晓他恐怕说的是真心话，只是听着有些刺耳。沈瑜不卑不亢地说道：“国子学是养天下之士的地方，自然是来这里学习的。既是来学习的，定然有不擅长、不了解的东西。”
“天子看重笔墨文采，只怕你再怎么学习，入不了圣上的眼，也是白搭!”那人终于变成了毫不掩饰的讥讽。沈瑜也脸一沉，露出锋芒：“多谢这位仁兄为我操心，只是不必了。”
“肃静，你们在做什么!在书院生事，仔细一起去绳愆厅领罚!”斋长恰巧路过，终于结束了这场闹剧。
沈瑜安安分分拿出刺史大人赠送的书温习起来，好似无事发生。他周围的人，有离他远远的，看都不敢看他一眼的。也有悄无声息打量他的。身后的艺术视线，便是时隐时现，似乎一直盯着他。
午间休息时，沈瑜缓步走出廊房，有一人匆忙跟了出来。“兄台请留步!”
走到状元桥附近，沈瑜便停步回首，来人是个与他年龄相仿的郎君，个头稍高，服色偏黑，五官俊朗，笑容诚挚：“我叫郭逸，你可唤我悠之。”
“郭兄可唤我伯瑾。”沈瑜与他见礼，叙过序齿，发现郭逸比他长两岁，是礼部郎中之子。
“他们太欺负人了!”郭逸刚寒暄完，就愤愤不平地控诉道：“他是嘉国长公主与右卫将军家的二郎君，李廷。平日除了监丞没人管得住他，便是斋长们也不敢多说什么。”他说到这儿，有一丝迟疑，和愧疚，“我方才，也怕得罪了他。”
长公主是圣上姐妹的封号。李廷是当今圣上的外甥，太子殿下的表兄弟，如此，方才没有人帮自己说话，乃是理所应当的了。沈瑜轻轻一笑，答道：“郭兄不必如此，我倒不觉得委屈。我的确是北方人，也的确不会作诗。”
“你……”郭逸没想到他会这么说，缓缓拧起眉头。
沈瑜道：“我初来乍到，国学里很多事情不太了解，悠之可否为我解惑?”
沈瑜的笑容温柔似水，郭逸不自觉地把方才的话题抛到了一边，转而讲起国子监的日程安排。
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