萧云贵呵呵笑道:“当然,天下无难事只怕有心人,只要你有恒心毅力,多加学练,带兵打仗立了大功后,自然做得军帅。”
周秀英自然是满心欢喜起来,周立春则苦笑道:“西王莫要宠坏了小孩子。”
萧云贵笑了笑转个话头问道:“周老英雄,和我说说你们青浦抗粮的事吧,江湖上的传闻太多,也不知哪个是真的。”
周立春一听西王想知道自己的光辉事迹,也有些不好意思起来,呵呵笑道:“那都是被官府逼的。”周立春还未细说,周秀英嘴快倒是滔滔不绝的说了起来。
这周立春本是江苏青浦县塘湾乡人,充塘湾的地保,得人爱戴,多少也算是官府的人。青浦县属松江府,清代江苏的苏、松、太和浙江的杭、嘉、湖是漕额最重,加上官府层层盘剥,百姓苦不堪言。到道光年间,特别是鸦片战争后,漕弊更甚,苏、松等处有所谓大户、小户的名目,不但农民、佃户遭受更严重的剥削,中、小地主也要负担大地主豪绅土霸的漕粮而至于破产。听着周秀英的讲述,萧云贵明白了,现在的清朝治下,就算你是在富足的地方,一样的有官府盘剥,一样的吃不饱饭,一样的备受欺压,可笑的是后世的无知青年还以为苏浙地方历来富庶,孰不知正是富庶的地方,被盘剥的机会越多,因为每个当官的都觉得苏浙富庶,可以大捞一笔,人人如此想来,苏浙的百姓就算物产再富也会被盘剥干净。
在苏南地区,正是这种官府和大地主、大富豪的盘剥之下,土地日益集中,矛盾日益尖锐。清道光二十六年正月,江苏昭文县和同年七月江苏镇洋县农民先后暴动,攻入县衙门,捣毁收漕书吏、豪绅、地主住宅,用农具抗击官兵。其实在太平天国起兵前夕,苏浙的农民斗争的就已经起来了。
太平天国壬子二年春天,太平军在广西永安州大败清军、进攻桂林的消息传到苏南民间来了。这年天旱,农民望眼欲穿,到五月底才得雨,已经误了插秧时期,正在拼命赶着戽灌还来不及的时候,青浦县知县余龙光却追徵已免交的道光三十年钱粮,他把全县地保都叫到县衙门里,脸孔铁青,说:“叫你们去收道光三十年前陈粮,为什么不交上来?吃了皇粮不管事!”周立春在内所有地保都面面相觑,免交道光三十年的钱粮,这是朝廷有过旨意的,但没人敢回答。
余龙光怒道:“都不出声,要违抗本县吗!”周立春忍不住说道:“大老爷,不是我们不去收,石子里逼不出油,百姓实在交不出粮!况且朝廷已经免了钱粮,再让百姓们交也不对啊!”
“是啊!大老爷,周大哥说得对,百姓实在交不出啊!”各村的地保见有人领头,马上同声说道。
“放屁!朝廷旨意是暂缓缴纳,如今都咸丰二年了,三年前的粮一定要交!卖男卖女也要交!”余龙光几乎是嘶吼着说道。
周立春气得满脸通红大声说:“大老爷,只有合会借债娘子讨,却没有卖男卖女钱粮交。”
余龙光怒喝道:“住口!我们苏南富庶之地,怎会交不出钱粮来?立刻回去把粮收来。三限不送到,本县就要派催粮船下乡,看那一个刁民敢不交!”
周立春和众地保气愤愤地出了县衙门,走到城外,要四散回乡,周立春把他们叫住说道:“列位兄台,道光三十年旧粮,圣诏是已经豁免了的,容不得狗官横徵暴敛;况且现下青黄不接,天旱粮尽,百姓求死不暇,何处得粮交狗官。我们一定不要交!”“有周大哥作主,我们不怕,一定不交!”众人异口同声的喝道。于是一限过去,二限过去,三限到了,全县没有一人把粮交到县里。余龙光气急败坏,就派催粮船开到塘湾。
催粮船一靠岸,公差就像一群恶鬼,撞进人家,缸罋坛罐统统翻身;拳打脚踢,呵喝农民把粮交出。农民实在忍耐不住了,聚众起来,把公差痛打,有的就被打死了,逃脱狗命的也是头破额裂,接着众百姓又把一只只催粮船拖上岸来烧掉。周立春见百姓已经动手,还打死了官差,就把他们聚拢起来,向青浦城里进发,冲进衙门,寻找余龙光。这时侯,余龙光也知道怕了,躲在后堂直发抖。
周立春将他倒拖到西门外,拎着耳朵问他喝道:“老百姓的苦楚,你在衙门里听不到,就叫你到城外来听听。生了耳朵不听老百姓的声音,叫它作什么用场?”一个年青人跑上去,一口就把狗县官的左耳朵咬掉了。大家一齐上前,又一顿拳脚,要把他粉身碎骨,正在殴打间,兵勇赶到,才救了余龙光的狗命。随后周立春带着百姓退回乡里,十几个乡村连寨自保,抗拒交粮。
后来清朝换了一个青浦知县,九月间这人召募一帮广勇,亲自带来要逮捕立春,他听到农民聚众的锣声,就吓得退走。苏州知府又带一千多名兵勇前来,扎下营盘,要把农民剿捕。农民们立刻集合起来。拿起锄、耰、棘、矜等农具,迎头痛打,把官兵打败,杀死多人。于是青浦一带农民反抗斗争,就好似燎原的烈火一样地展开。
萧云贵听得津津有味,点点头说道:“原来如此,清妖官府居然如此可恨,下旨免粮也可以不算数,看来清妖这个狗朝廷说话就是放屁,这样的官府、这样的朝廷咱们自
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