“我没有这种幻想。”崔维兹反唇相讥，“你怎么没睡觉？你比我们更需要睡眠。”
“相信我，”她用一种低沉而真诚的语调说：“野狗带来的这段c曲，实在令人筋疲力尽。”
“这点我相信。”
“可是我得趁裴睡觉的时候，来跟你谈一谈。”
“谈什么？”
宝绮思说：“他跟你提到机器人的时候，你说那就改变了一切，这句话是什么意思？”
崔维兹说：“你难道看不出来吗？我们总共有三组座标，代表三个禁忌世界。我打算三个都探访一番，好尽量多了解地球，然后才准备向地球进军。”
他侧身向她稍微靠去，以便将声音压得更低，伹又猛然退回。“听着，我不希望詹诺夫进来这里找我们，我不知道他心里会怎么想。”
“不大可能。他正在睡觉，我又将他的睡意加强了点。如果他睡不稳当，我会知道的——继续吧，三个世界你都打算探访，那是什么改变了呢？”
“我并未计画在任何世界浪费不必要的时间，如果这个世界，奥罗拉，已经两万年没有人类居住，就很难令人相信会有什么有价值的资料留下来。我不想花上几周甚至几个月，趴在行星表面徒劳无功地摸索，还得击退野狗、野猫、野牛，或是其他任何变得狂野危险的动物，只为了希望在尘上、铁銹、腐物中找到一片残存的参考资料。也许在另外一两个禁忌世界上，会有活生生的人类和完好如初的图书馆，所以我本来打算立刻离开这个世界。假使我那样做了，我们现在已经置身太空，正安稳地呼呼大睡。”
“可是？”
“可是如果这个世界上还有运作中的机器人，它们就可能拥有我们需要的重要资料。和人类比起来，跟它们打交道较为安全，因为我听说，它们必须服从命令，而且不能伤害人类。”
“所以现在你改变计画，准备花时间在这个世界上寻找机器人？”
“我并不想这么做，宝绮思。我总以为在缺乏维修的情况下，机器人无法维持两万年的寿命。不过，既然你们碰到了一个仍有些微活动迹象的机器人，那显然代表我以常识对机器人所做的猜测并不可靠。我不能懵懵懂懂地领导大家行动。机器人也许比我想像中更耐用，或者具有某种自我维修的能力。”
宝绮思说：“听我说，崔维兹，并且请你务必保密。”
“保密？”崔维兹相当惊讶，连音量都提高了。“对谁保密？”
“嘘！当然是对裴。听好，你不必改变你的计画，你原先的想法是对的。在这个世界上，根本没有仍在运作的机器人，我什么也没侦测到。”
“你侦测到了那个啊，有一个就等于……”
“我没有侦测到什么，它没有在运作，早就不再运作了。”
“可是你说——”
“我知道我说过什么——裴认为他看到了动作，听到了声音。裴是个浪漫主义者，他一辈子的工作就是搜集资料，可是想要在学术界扬名立万，那种做法是难上加难。他深切渴望有个属于自己的着大成就，奥罗拉这个名字确实是他发现的，你难以想像他因此有多快乐，所以他拼命想发现更多的东西。”
崔维兹说：“你是在告诉我，他太希望能有所发现，因此自以为遇到一个运作中的机器人，而事实上根本没这回事？”
“他遇到的只是一块铁銹，它拥有的意识不会比它下面那块岩石更多。”
“可是你支持他的说法。”
“我不忍心夺走他的幻象，他对我是那么重要。”
崔维兹盯着她足有一分钟之久，然后才说：“你能不能解释一下，为什么他对你那么重要？我想知道，我真很想知道。对你来说，他一定像个糟老头子，毫无浪漫气息可言；他是个孤立体，而你一向鄙视孤立体。你既年轻又漂后，盖娅一定有些部分是生龙活虎、英俊潇洒的年轻男性胴体，你要是跟他们在一起，r体关系必定能藉着盖娅的共鸣达到欢乐的顶峰。所以说，你究竟看上詹诺夫哪一点？”
宝绮思一本正经地望着崔维兹。“你难道不爱他吗？”
崔维兹耸了耸肩，答道：“我对他很有好感，我想你可以说我爱他，以一种和性a无关的方式。”
“你认识他没多久，崔维兹，为什么会以一种和性a无关的方式爱他？”
崔维兹发现自己不知不觉露出微笑。“他是这么一个古怪的家伙，我真心相信在他一生之中，从来没有为自己着想过。他奉命和我同行，于是他来了，没有一点异议；他本来要我到川陀去，可是当我说要去盖娅，他也没和我争论；而现在，他又跟着我进行寻找地球的任务，虽然他一定知道非常危险。我绝对可以相信，万一他必须为我——或者为别人——牺牲自己的生命，他也会愿意的，而且不会有任何怨言。”
“你会为他牺牲性命吗，崔维兹？”
“我可能会，假如我没有时间考虑的话。若是有时间考虑，我便会犹豫，结果或许就会逃避，我没有他那么善良。就是因为这样，我才有一种强烈的冲动，想要尽力保护他，让他保有一颗善良的心。我不希望银河把他教坏了，你了解吗？而我特别要提防你，天知道你看中他哪一点，要是那点不再吸引你，你很可能会把他甩掉，我一想到这件事就难以忍受。”