贞妃走得很慢,几乎一步一回头。桑枝到她面前,却也不知道该说什么劝慰的话,但她要让贞妃知道董鄂妃已经与皇后合作,于是拿出了玉佩。
没想到贞妃一看见玉佩,眼泪刷地就落下来,桑枝大吃一惊,接下来的话一时更不能开口了。贞妃却只是默默掉眼泪,许久才哽咽道,“我明白了。”
“……”桑枝有点无语,自己什么都没说呢,她这是明白什么了?
贞妃苦笑,“这是姐姐的家传玉佩,能给你,意思我就懂了。你放心,以后我听你差遣。”她指腹抹去眼泪,面无表情道,“告辞。”贞妃又回头,深深凝望承乾宫半晌,这才毅然转身离去。
看着她远去的背影,桑枝心中有些不是滋味。不知怎么的,可能有些物伤其类的缘故,她为贞妃感到难过。
“贞妃娘娘!”桑枝到底喊住了她。
贞妃顿住,也没回头,“何事?”
“皇贵妃娘娘其实,还是很关心你的。”桑枝心想,毕竟最终的遗愿是要保住幼弟和贞妃。但这个计划她是不会告诉贞妃的,不然贞妃会是这一环里的变故。
贞妃没有出声。
桑枝又说,“你今日怎么走这么早,皇贵妃娘娘又没有赶你。”
“……”贞妃沉默着,半天却只说,“我再也不会来了。”说完,径自离去。
桑枝目送她消失在视线里,良久,也只是叹息一声。她转头往殿里走,没两步遇到蔡婉芸,蔡婉芸冷冷的刺她一句,“桑枝姑娘还真是会讨人欢心。”
一句话噎得桑枝哭笑不得。蔡婉芸心里有根刺,桑枝知道,尤其蔡婉芸对皇后是忠心耿耿,怎么也接受不了桑枝竟然“带坏”皇后,还很可能威胁到自己的位子,因而对桑枝非常不满。桑枝走到她身边,只轻轻说,“你要的是坤宁宫掌事之位,我不要。蔡嬷嬷,我保证,在坤宁宫里,除了皇后,永远都会是您说一不二。我不挡你的路,但是,”她顿了顿,声音有些厉,“也不会让人挡我的路。希望我们和平相处。”说这话时,她望着蔡婉芸的眼睛,眸中满是坚毅决然之色,震得蔡婉芸不由得心头一咯噔。
桑枝说完稍稍往后退了一步,正巧皇后和皇贵妃从里面出来,见她们离得近,皇后奇道,“你们在说什么?”
“回皇后娘娘,”桑枝露出标准的微笑,“蔡嬷嬷在说近日娘娘您的辛苦,嬷嬷很心疼您的身子。”
蔡婉芸眼神闪了闪,迟疑片刻才笑道,“正是呢,”说着拉住桑枝的手,“老奴刚刚还和桑枝说,皇后娘娘最近事务繁忙,十分劳神,想来当初皇贵妃也是如此劳累,东西两宫都让人心疼,嘱咐桑枝好好伺候皇贵妃。”
桑枝暗自眉头一挑,没想到蔡婉芸主动拉住了自己的手。她抬眸看向蔡婉芸,蔡婉芸对她笑着,一脸和善,声音压得极低,“咱们都是为皇后办事的人,自然要和和气气的。”
到底是爬到掌事位子的人,蔡婉芸怎会不识时务。桑枝听懂了她的意思,顿时就松了口气,点点头道,“自然。”
皇后和皇贵妃离她们比较远,没有听到她们的私语。不过皇后还是对她们难得的和谐感到奇怪,她意味深长地看了桑枝一眼,桑枝偷偷对她眨下眼,让当着皇贵妃面的皇后不由得脸上一红,连忙扭过脸去不看桑枝。桑枝也不知道皇后和皇贵妃聊了什么,只是这整个下午,皇后都留在承乾宫陪着皇贵妃闲聊。聊聊宫里的花花草草,甚至聊聊过往管理后宫的诸事,桑枝和蔡婉芸在一旁守着,不知不觉竟然已到黄昏时分。
“姐姐只管好好养着身子,有什么要的用的,尽管告诉本宫,本宫断不会让姐姐受半点委屈。”
皇后拉着皇贵妃的手,说的时候还望着皇贵妃的眼睛,一脸认真的模样,惹得皇贵妃莞尔,“多谢皇后娘娘厚爱,臣妾一定谨遵懿旨。”然而心里却叹气,可惜原来一山不容二虎,不然她倒是真愿意和皇后交个朋友。
皇后又何尝不是这样想的呢?到底中宫之主只能有一个,她和董鄂妃是不可能当真交好的。不过因为如今和董鄂妃一番密聊,让她们最后站在了一个战壕里。她们之间,若不是情势所迫,怎会有今日这言笑晏晏的安宁光景?
皇贵妃道,“桑枝,你代本宫送送皇后娘娘。”
桑枝巴不得领她这个人情。
蔡婉芸这次知趣地远远落在后面,即使心里仍旧有疙瘩,但身为掌事嬷嬷,她知道什么才是最好的选择,也知道什么时候该如何取舍。
“你和皇贵妃说什么了?”桑枝迫不及待地轻声问。
皇后却闷声不吭,过了会儿才叹气,“桑枝?”
“嗯?”
“你是不是喜欢有才有貌的女子?”
“啊?”桑枝不知道她怎么问这个,有点下意识地回答道,“这样的姑娘,应该不会有人讨厌吧?”
皇后立刻变了脸,“所以你对恪妃和董鄂妃,总是和对别个不同?”
“什么?”桑枝愣住,这都哪跟哪儿?
“你想留就留着吧,本宫也不缺一个奴才。”皇后说罢,倒是加快了步子。
桑枝一听,就知道不妙。可又不敢当着那么多眼睛拉住她,只好亦步亦趋地跟着。皇后也只作看不见。好不容易到了门口,瞅着前后左右没人,桑枝有点急,一把拉住她快速拽到大门后,借着大门挡住她们的身影。
“素勒!”桑枝压低声音,“你怎么了?”
皇
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