味地看着他们互动的老板。
「啊？喔、喔……五十文钱。」老板倏然回神，匆忙地回答他的问题。
「嗯。」泷宗盛递给老板五十文钱後，再次牵起虎姬的手，离开摊贩。
「那两人的对话可真特别。」老板将钱收入箱子内，将刚才的事视为今日最特别的有趣事件。
一名喜欢钱的美艳少女，与一名帮她洒钱的伟岸男子。
泷宗盛继续带着虎姬到处逛着，陆陆续续地搜刮进战利品，包含两串团丸子、清茶、桧木发梳、人偶雕饰……她所喜欢，她有兴趣的，他全帮她买入手。
就像着魔似地，无法停止想要疼护她的念头。
「喔？这不是泷大人吗？」
一道男性嗓音由他们身後传来，熟悉地让泷宗盛心中一突，连忙悄悄呼唤妖鸟·燕遮与燕现，命令它们展开围住他和虎姬的近身防护结界，并监视附近状况。
「哎？泷大人怎不理人呢？」原本温润的男性嗓音，多了几分隐隐的嘲弄。
在安置好後，泷宗盛回头看向那人。「羽田大人，许久未见。方才未听闻到您呼唤在下，是在下失礼了。」没想到会在这遇见羽田秀之……如果虫足还在的话，使用它的预知能力，他就能避开这种败坏他游兴的人了，唉。
「是吗？」羽田秀之斯文的面容，浮现一丝与其不相符的扭曲。「先前不是忙得不可开交，约了宴会也全部退辞？现在倒有闲情逸致和女人相约逛市集……这是怎麽了呢？」
果然来者不善。「前几日方忙完交办事务，今日抽空上街采买罢了。」他轻巧地拨开敏感的话题，忽略掉羽田秀之言下之意的明显抱怨。
「嗯哼。」但他依然不想放过眼前的男人，继续说：「今日也是来散心。遥想昔日狩猎游玩皆未少某人一份，怎知某人前把个月的飞黄腾达，竟抛之旧情於不顾，唉……触景伤怀啊。」他随言之某人，但实指泷宗盛的暗喻，任何人都听得分明。
──除了虎姬。
「大人？」虎姬拿出怀中的手巾，体贴地帮泷宗盛拭去额上渗出的少许汗珠，完全地将自己处於两人之外的状况外中。
「你……」羽田秀之原先并未仔细看清那女子的面貌，但在看清後，愕然清楚地浮现在他的脸上。「你、你是妩姬？」
「不，她是虎姬。」泷宗盛马上将她拉至身後，挡住他探究的目光。
「那模样分明是……」羽田秀之眯起眼。「对了，之前传出妩姬未死，但却失去了记忆，宛如初生的婴儿。」
「未死？意思是你明确地知道她一定会死？」泷宗盛锐利地抓住他的语病，一般人对於病重或受重伤的人活下来一事，会使用获救或逃过一劫，不可能用未死一词。
羽田秀之脸皮一颤，旋即狼狈地大声斥驳：「你、你在说什麽？胡乱栽赃！」
泷宗盛并未回话，只是以莫测高深的深幽眼眸凝视着他不放。
「你……算了，我要回府忙碌。」羽田秀之衣袖一振，离去时不着痕迹地瞥了虎姬一眼。
泷宗盛叹了口气，牵起虎姬。「我们继续逛吧。」
「好的，大人。」虎姬漾着大大的笑容，依然不明白刚才所发生的事。
☆、十八、饵食
『主子，这玩意怎办？』妖鸟燕现瞥了眼燕遮嘴里的小侍神，用侍神与阴阳师专门沟通的特殊暗语问着。
泷宗盛目不转睛地凝视着虎姬在摊子前的兴奋身影，淡淡地回：『那是羽田秀之用来监视的侍神，可别吃了。』不愧是有一定实力的阴阳师，临走前的那一眼，即对虎姬播下了监视的种子……只不过正巧他的专精是这类能力，羽田秀之所做的小动作，不过是暴露了他的愚昧无知与瞧不起人的自大骄傲。
『嘎，不能吃啦？』燕现失望地停下拍打的羽翼，缓缓飞落於泷宗盛肩上。
『差不多……该让虎姬现身了。』他脸色沉然地说着。
让虎姬转生的代价他还有一点仍不清楚，然而转生的目的，他从未忘过。强制让动物的灵魂降生於人类ròu_tǐ之内，这在阴阳术中是何等的违背lún_lǐ……不顾禁忌铤而走险的作法，为得是达成自己的愿望。
──不断地往上爬，才不会被别人往下踩。
走往这条道路後，无论前头是圣地或是深渊，他都已无法回头。
泷宗盛略为沉吟。
这次羽田秀之的目的，应是让虎姬再度暴露出来。
方才的对话，已经清楚地让对方明白他对之前的事，几乎是已掌握住了全貌，而这个事实对羽田秀之来说相当不利，所以才会冲动鲁莽地扔了个低阶级的侍神企图监视虎姬的动向。
狗被逼急会跳墙，人被逼急则是自寻死路。
这次他将利用这侍神，洒下名为陷阱的饵食……
虎姬回过头，笑着正要说些什麽时，旋即被泷宗盛阴沉的神色所惊骇。心头一阵惊慌的她，不经思索地扯了扯他的衣袖。「大人？」
泷宗盛回过神，眼中的狠戾逐渐退去，恢复到虎姬印象中那平稳无波的眸光。「怎麽了？」
她疑惑地看着他，然後摇摇头说：「没、没事。」大人恢复原本的样子了。
他抚摸着她的头，轻声说：「累了吗？我们再去买些衣服发饰後，再回府。」
「好。」她乖巧地回应，不知自己的命运将从今天开始转变。
不……或许该说，是从遇见泷宗盛开始，即未变过的注定。
「
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