激烈的战斗整整进行了五天,美军的进展总共也不过数米……
一切就像是硫黄岛战斗的重现,只是日军的兵力和要争夺的面积更多而已……
性格暴躁的特纳对陆军的缓慢进展,大为不满,甚至公然指责第十集团军司令巴克纳的指挥和战术,引起了陆、海军军种之间的争执。
4月22日,尼米兹和范德格里夫特搭乘c—47运输机,在12架战斗机护卫下,飞往冲绳岛,次日,尼米兹、范德格里夫特和斯普鲁恩斯在冲绳岛美军已占领地区视察,并与陆军指挥官讨论目前战局。
尼米兹有些怀疑陆军采取按部就班的战术缓慢推进,只是为了减少其伤亡,而根本不顾海军在冲绳海域支援编队的安危。
因此他要求陆军加快推进速度,以便使支援编队从令人生畏的日军自杀特攻中,尽早脱身,但第十集团军司令巴克纳,表示这是一次地面作战,言下之意是冲绳岛上的战斗是陆军的事,不需要海军插手。
尼米兹立即冷冷回敬:“是的,这是一次地面作战,但我每天损失一艘半军舰,所以如果五天里不能取得突破,我将抽调别的部队来。”
在海军的强烈要求下,巴克纳决定将陆战一师和陆战六师调到南线,加强正面进攻,而不是范德格里夫特在日军侧后实施登陆的方案,他的这一意见得到了尼米兹的同意。
美军推进至日军主要防线约4500米前,双方陷入僵持,巴克纳乘机调整部署,将北部的陆战一师和陆战六师调到南线,而将南线的第二十七师调到北半岛,接替两个陆战师的防务;攻占伊江岛的第七十七师接替九十六师,投入南线;九十六师则休整十天,再替换第七师休整。美军完成调整后,以四个师展开攻击,采取两翼包抄战术,迂回夹击日军主要防线,以加快作战进程。
4月24日,美军终于取得了进展,克服了日军的顽强抵抗,突破了牧港防线……
5月4日,牛岛见美军步步进逼,为争取主动,一反其一直以来所坚持的坚守防御方针,发动了孤注一掷的总反攻,以部分兵力由驳船运送在美军战线后方海岸实施登陆,配合主力从正面发动的攻击,但由于得不到海空军的有力支援,登陆部队在航进途中被美军发现,随即遭到驱逐舰和地面炮火的轰击,还未上岸就被消灭了,正面主攻部队一离开坚固隐蔽的防御工事,立即遭到美军优势炮火的集中轰击,不到二十四小时反攻就被粉碎了。
牛岛这次反击得不偿失,损失了大量人员,消耗了大量的弹药,尤其是消耗的弹药难以补充,使日军的弹药储备接近枯竭,牛岛不得不下令节省弹药,每门炮平均每天只有十发炮弹,严重影响了日后的作战。
之后,巴克纳中将亲临前线督战,当他在陆战八团团部附近小山上观察部队推进时,日军一发炮弹飞来,四下崩飞的弹片和尖锐的碎石片击中他头部,他当场身亡。
要知道日军当时炮火已极其微弱,当天在他到之前,这里几小时都没有遭到过一次炮击,令人不可思议的是,日军第一发炮弹居然就把这位中将集团军司令炸死了,他也就成为美军在整个太平洋战争中阵亡的军衔和职务最高的将领。
第十集团军司令,由海军陆战队第三军军长盖格少将代理,盖格因此成为指挥最多陆军部队的海军陆战队将军。
最后,‘弹尽粮绝’、大势已去的日军守岛最高指挥官牛岛少将,在编号为第八十九的山洞坑道里,向东京发出了最后的诀别电,然后,他指示部下,做最后的决死进攻……
此时,美军已经突破日军的最后防线,攻到了冲绳岛最南端的荒崎,并将残余日军分割成三部分,日军都很清楚,末日就要到来了……
在冲绳岛的日军守岛的坑道里,卫生兵给伤员注射大剂量的吗-啡,使他们平静地死去……
此时,日军的守岛少将牛岛,才知道美军即将占领他所在的摩文仁坑道。他脱下军装,换上和服,与身边的参谋一一干杯,喝完了最后的诀别酒,然后剖腹自杀……
牛岛少将的参谋长追随他剖腹自杀,还有一些军官也随之集体自杀……
冲绳战役结束,美军打破并占领了日-本的最后一道国门……
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