当太阳刚刚露脸，冉冉初升之时。刘婧就出门了，应约前往锦莱酒馆。这天，碧空万里无云，田野上还绽放着星星点点的小花，令人赏心悦目。
刚到锦莱酒馆，果然有一个名叫小六子的伙计迎了上来。他不过也是二十岁左右的光景，面容俊朗。小六子打量了刘婧一下，便说：“你就是新来的厨役，怎么称呼？”
“对了，我叫刘……”刘婧不便让外人知道自己的闺名，更何况是已婚妇人，便说：“你们可以唤我刘娘子。”
“刘娘子，你跟我来吧。”小六子是这家店的酒保，看来应该是店家的得力助手，刘婧紧跟在他的身后，来到了后厨，这里是整个酒馆的“机关重地”。
相比厅堂前的冷清，此时厨房里已是略显忙碌。厨子们每人都在各司其职，各干其事。虽然他们人很多，却还能一切按部就班，秩序井然。刘婧看到，现在的环节是在整理和挑选刚在菜场上采购回来的食材。
“铛头，我向你介绍一下，这位是刚来的厨役刘娘子，你来安排她的工作吧。”小六子对一个身强体壮的男子说道。那男子名叫王守贵，已到不惑之年，人看起来很威严，原来他便是这间酒馆的铛头。
王守贵眼中有一瞬间的诧异，刘婧知道他一定好奇自己的身世，转眼便见他正色说道：“刘娘子，今后你负责打扫和洗碗。打扫与洗碗本都有吴嫂和陆嫂在负责的，你主要是协理她们的工作，因为生意好的时候会异常忙碌。”
他所说的吴嫂也走过来了，她对刘婧点了点头说：“时间还早，你我的工作便是要择菜叶子，厨子们选好了食材，我们要把所有的青菜整理好，等客人来用膳后就忙了。你不仅要帮忙洗碗，还要等客人散去后打扫厅堂。”
“你都听清楚了吧？”王守贵再次提醒刘婧。
刘婧对他们点了点头，表示一定会尽心尽力干完手中的活。刘婧与吴嫂来到两大筐青菜面前，坐到小凳子前开始了一天的工作。吴嫂对她倒没有一丝生分。她一打开话匣子，就开始滔滔不绝地聊了起来。
“看你年纪轻轻，怎么想到这里找活干呀？”吴嫂时不时看了刘婧几眼问道。
“家里穷，为了补贴家用。郎君被征去服兵役了，我也是没有法子。”一根绿油油的青菜在刘婧的手里被择成了小段，再放入另一个盆子里。
“这世道真是凄凉啊。听说金国来势汹汹，我国已经吃了不少败仗。如今朝廷又开始大规模地征兵，看来必有一场大仗可打。听我的老伴说，我国很可能沦陷，到时老百姓就没有好日子过了。”
“你是说我们都要做亡国奴？”刘婧心中忐忑不安，不敢往下去想。
“是啊！我也不希望国家主权落到外族人手里。即使当今的官家昏庸无能，但他毕竟是我们汉人的统治者，咱们还是要拥护他的。”吴嫂虽然没读过书，但对当今政治却是略懂一二。
“吴嫂说得极是。对了，您来这里干活多久了？铛头应该是这里的一名老员了吧？”
吴嫂朝王守贵的方向看了一眼，便说：“是呀。我初来乍到，铛头便已经到这里干活了。他可是店家的‘镇店之宝’啊！那道西湖醋鱼便是出自他手。若是没有他，这酒馆估计可要倒闭了。因此，店家十分重用他，听说铛头的月银可是高得惊人的！”
“想不到一个铛头也可有这么丰厚的收入。他可真不简单呢！”刘婧好生羡慕。
“铛头并不是庸人，他的师傅可是曾经在宫廷里当过御厨的。除了西湖醋鱼这道拿手菜，还有好几道菜吃起来也是令人赞不绝口的。”
“他的为人如何？对手下如何？”刘婧想多了解一下酒馆里的人情世故，日后为人处事也能从容些。
“铛头这个人表面威严，手下做错事也会大声斥责。可是他的内心却是善良的，你不必怕他。”
“好的。吴嫂，谢谢你告诉我这么多。日后若是有做得不对的地方，还请多多提点。”
吴嫂正想对刘婧说一句客套话，却不想被满脸不快的陆嫂制止住了。陆嫂不留情面地对她们大声喝道：“你们两个只顾着聊天，做事慢腾腾的。我还等着你们把菜摘好了拿去洗呢！动作这么慢，待会儿铛头又要骂人了。你们可不要连累我啊！”
“好了，好了，就快完成了。”吴嫂不耐烦地答道，还撇了撇嘴说：“哼，神气什么呀！”
等陆嫂肥胖的身躯走远，刘婧便低声对吴嫂说道：“看来这个陆嫂不好惹呢！”
“她还不是与我们同等身份，凭什么对咱们大呼小叫的？不过就是铛头的远亲罢了，狐假虎威。”吴嫂又嘀咕了一句。
待到午时，客人陆陆续续就多了起来。此时，后厨便会很忙碌。刘婧与陆嫂一起洗碗，不但要洗得干净，还要洗得快。她那双纤纤玉手，才几天下来就脱了皮，还出了茧子。洗完碗以后，陆嫂就可以休息了，可刘婧仍要帮着吴嫂一起打扫厅堂的卫生，吴嫂负责扫地，刘婧擦桌椅。
这一个月下来，刘婧每天都是累得筋疲力尽，一回到住处倒头便睡。时间也如白驹过隙，飞逝而去。
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