二人坐定，宋乔锡给狄帆倒上茶水，弄得狄帆很不自在。宋乔锡深沉得说：“近日来，老城连发命案，宋某觉得有些话要和狄少侠说清楚。”狄帆自然洗耳恭听。
宋乔锡接着说：“玉雪等人回来时，已将王从容所说的中恒国之事告知宋某了，望狄少侠不要介怀。”狄帆既然让方、侯、钟三人知道，自然也不认为是什么秘密，让宋乔锡知道也无妨，遂没说什么。
宋乔锡喝了口茶水，回顾往事着，说：“在中恒国建立政权的第二十六个年头，小高赖子找武林盟主余行箫说，中恒国主狄世崇将带着他们部族在中华经营了三百年的珠宝和搜集来的中原秘密，准备潜回草原，重整当年铁马雄风。乘中原战乱之时，一举起兵南下，欲控制中原大地。小高赖子还拿出一些所谓的证据给余盟主看，说现在官军只知道自相残杀，根本不图大事，望盟主能为天下先。余盟主思索再三，还是派出人去中恒国查探，结果真如小高赖子所说的那样。所以，余盟主秘密发布英雄帖，聚集了江湖上许多好手，有嵩山、少林、武当、峨眉派、崆峒、昆仑及一些小门派，还有小高赖子率领的南平国一部。当然，小高赖子、余天歌、许青恩，还有宋某都在行列当中。众人以瞬雷不及掩耳之势，在一个深夜，血洗中恒国国都。开始时，大家都针对性的，不杀百姓。可是一来要斩草除根，二来也是杀酣了，就全部一起杀掉。十多万人的性命哪，一夜之间，遍地尸身。至今回想，都是胆战心惊，六神无主。一个人静心的时候，总觉得有许许多多的地狱鬼火在呼唤。”
狄帆问：“那后来呢？”
宋乔锡继续说：“后来在皇宫里根本没有找到什么中原大地的秘密，这真是愚蠢的大天罪过，武林人百身莫赎啊！”
狄帆再问：“那所谓的宝藏呢？”
宋乔锡很痛苦，说：“听闻宝藏是确有其事。相传藏宝图一分为四，国主一份，王后一份，公主一份，还有一份在武林中。不过，只有藏宝图还没有用，必须具备开启机关的钥匙。听说只有国主一人知道钥匙和开启的方法。当年狄世崇建立政权也得到过太元真人的协助，狄少侠是太元真人的传人，故将此事详细告之，望狄少侠早日破了此案，既了却多年的冤案，也解了宋某的心结。”
狄帆本来想问太元真人的事，但是由于宋乔锡认为他是太元真人的传人才说的，如果问起来，怕一时难以收场，并非他心里有意隐瞒。狄帆还问了宋乔锡的二师伯魏成仇的事，他都一一细说。最后，宋乔锡对狄帆语重心长地说：“狄少侠，如果他日宋某死在复仇者的剑下，我不求狄少侠能够为我报仇。只是一代人不管两代人的事，我峨眉派的众弟子是无辜的，希望狄少侠看在峨眉派当年与太元真人的交情份上，将他们护送回峨眉山。”
狄帆听得出宋乔锡语言诚恳，有十二分的诚意，边说：“真如刚才所说，宋大侠也是遭人蒙蔽。不说别的，事情发生在老城，我等也有责任把这件案子理出来，给大家都有一个交代。我相信宋大侠既有悔过之心，上天也会眷顾你的。到时候，还是宋大侠自己带领众弟子回山吧。”宋乔锡觉得狄帆跟一般人多有不同，说话真诚，也不拘礼，二人继续叙聊，不过气氛好多了。过了一个多时辰，二人才出来，只见钟玉雪一人在外边候着。宋乔锡没说什么，示意他们二人随意，自去休息。钟玉雪一脸笑意望着狄帆，狄帆就拉着她的手，出了峨眉派的聚所。二人很是甜蜜、开心。
不多时，狄帆和钟玉雪从后门来到老吴绸缎庄。因狄帆不知道吴掌柜的死到底对高氏的案子有没有关联，遂就到了那间厢房外边，二人就坐在门槛上。狄帆没说有关高氏奇案的事，而钟玉雪只要和狄帆在一起就开心。在月光下，二人就说说聊聊些开心的事，别无其他。不多时，钟玉雪就靠着狄帆的肩上睡了，狄帆再想想高氏案件，也在朦胧中睡去。
天明时分，钟玉雪醒来，睁开眼睛，见狄帆一直盯着她看，反倒有些不好意思了。二人笑闹一会，狄帆让她先回去，说午饭过后，请大家去钱家庄看戏，听史官说书。二人依依惜别，狄帆还是送她到峨眉派聚所的门口，然后又往回赶到老吴绸缎庄。见到庄里还是人来人往，经询问，原来是戚堡主让人瞒了吴掌柜的事。狄帆就没多问，往偏门走，到了吴掌柜死时的厢房，却见一仆人在打扫，整理房间。狄帆很欣慰，毕竟还有人记得吴掌柜的好处。这仆人见狄帆来，忙下跪，说：“我是吴掌柜生前的小包，既得吴掌柜的照应，又堡主夫人吩咐，所以才敢来此打扫，希望吴掌柜什么时候再来绸缎庄时，也有个干净的住处。”说着说着，小包就流下了眼泪。狄帆忙扶他起来，叫他好生照料这间房。
二人又叙聊了一会，好不伤感！小包突然对狄帆说：“吴掌柜在大少爷离开绸缎庄不久，便对小的说，他在香榭红楼还欠着酒钱，务必让我转
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