翌日一早,东边刚吐鱼肚白,一叶轻舟载着杨琪和胡定国从青龙寨出发,向巴陵县方向驶去。没有人相送,杨琪甚至都没有惊动妹妹杨瑛。胡定国依旧被黑布罩住了双眼,冷峻的表情木然若霜,杨琪也是一脸愁容,望着渐行渐远的天王岛怅然若失。两人一路上几乎都没有说话,气氛显得沉寂,和来时的欢歌笑语判若两然。一路的舵手倒也识趣,自顾使劲地摇着撸浆,也不和二人答话。
轻舟飞快,本是同样的水程,也是同样的船夫,不同的心境却觉得这水路竟是如此漫长,只盼这船儿能快些靠岸,却又怕真的靠岸,因为那时就代表着分别。胡定国的心中充满着矛盾,这颗尘封了二十年的心扉,早已被杨琪轻轻地打开。想想自己当时初见男装的杨琪,怎么会那么肯定的认定她就是个女子,是直觉的使然,还是天意的缘分,自己倒也理不明白。
杨琪的心潮也是此起彼伏,这一走不知何日才会回来,离开究竟是躲避还是背叛。也许钟老前辈说得对,自己虽然从小在江湖长大,但却缺少城府,兴许自己本不该属于尔虞我诈的江湖。这次离开与其说是“畏罪潜逃”,倒不如说是躲避帮内纷争,而在他人眼里,可能会变成对天王帮的背叛。唯一的牵挂就是放心不下妹妹杨瑛,她毕竟只是一个十五岁的小姑娘。
两个时辰过后,小舟终于停靠在码头。胡定国自己揭开了黑布巾,独自起身上岸,正欲回身向杨琪告别,却见杨琪也跟着下了小舟,踏上岸来。胡定国一脸疑惑地问道:“你不回去吗?”胡定国只道是杨琪是来送他的,自己上岸后她便会乘舟返去。
杨琪苦笑一下道:“我还回得去么?”说罢径直朝远处的市集走去。胡定国微思一下,便大步跟了上去,同杨琪并肩而行。
“对不起!都是我给你惹的麻烦。”胡定国歉意地说道。
杨琪望了一眼胡定国,微微一笑,轻轻地摇了摇头道:“其实不管你的事,是我自己触犯了帮规,古柏针对我已不是一天两天的事了,你只不过是他的一个借口。六年前起义失败之后,绝大部分义军将士要么被朝廷收编,要么就卸甲归田,后来不愿降宋的一干兄弟聚集到湖心岛,此时总人数已不足八百了,大家商议以义父‘大圣天王‘的名号建立天王帮,一则是对义父遇害的哀悼和对他的怀念,二则也可以掩饰一下朝廷耳目。所谓国不可一日无君,帮会自也应该有位帮主,因为我是义父长女,大家都推举我做帮主,可我那时年纪尚幼,怎能担此大任,便将帮主之位让给了夏诚,其他人倒也没有异议,唯独古柏不服,他认为自己武功高强,又是义父的义弟,这帮主之位理应由他来坐,当时在他的心中我是向着了“外人”,对我不满之意油然而生。后来他的多次建议夏诚都未采纳,他的理想抱负便一直埋在心底,郁闷惆怅之余不免会牵扯到我的头上,这次有这样的机会,他又岂肯放过。”
“枉我一直认为他是条顶天立地的汉子,却没想到他是这样小肚鸡肠,只是可惜那龙器落入他手中。”胡定国义愤填膺地说。
“如不这样,他又怎可善罢甘休。”其实杨琪并不惧怕古柏,只是怕他会铤而走险,对胡定国不利。当日送回龙器,众人表情不一,古柏的眼神更若流光溢彩,几欲要将龙器吞闭,后见杨琪要将龙器献给帮主夏诚,眼神便暗淡下来。夏诚说杨琪如此艰辛才带回龙器,还是自己保管吧,杨琪收回龙器,一旁的古柏嘴角也浮出一丝浅笑。这所有的一切杨琪都尽收眼底,明白了古柏对龙器的yu望。
来到小镇,已近午时。两人进了一间面馆,叫了两碗阳春面,一盘小葱拌豆腐,一盘酱牛肉吃了起来,没有叫酒。二人都默默地吃着,没有言语。胡定国终于再忍不住,轻声问道:“小琪,那你今后有何打算?”
杨琪顿了顿,说:“天大地大,四海为家。”想起当日钟午子所言,竟脱口而出。心境不一,自然少了那份洒脱。
胡定国放下碗筷,双目柔和地看着杨琪,表情严肃认真地说:“小琪,以后就让我来照顾你好吗?”说罢伸出了右手。
杨琪微微一怔,将正挑起的面条轻轻放回碗里,抬头迎上胡定国的目光。四目向对,无须言表,已读懂了彼此的心思。杨琪缓缓伸出纤纤玉手,放在了胡定国的手心,同时也将一颗悠悠女儿心也交给了眼前这个男人,默然颔首,面泛桃花。握着伊人细手,胡定国心如小鹿撞怀,暗誓今生今世,绝不负她,天涯海角,也要对得起她今生的托付。何谓此时无声胜有声?正是此时。
吃罢午饭,二人到集市买了两匹好马,向兴元府赶去。没有急事,就无须匆忙,一路上走走停停,权当是散心游玩。二人也换了装束,作了些乔装打扮,为了避免碰到金人细作,惹些不必要的麻烦,败了兴致。
差不多走了半月,眼看明日便是中秋,胡定国终于带着杨琪回到了兴元府。胡定国心中暗想,这一趟给父母带回了这么俊俏的儿媳妇,不知二老会如何惊喜。还未进门,就碰上刚刚出门准备去办置过节用品的老管家胡祥。胡祥见两匹高头大马驮着二少爷和一个年轻漂亮的姑娘,又惊又喜,赶紧叫随从进去通报,自己笑着迎上来道:“二少爷,你可回来了。”
“是啊!祥叔,你这是要去办节货
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