楚国有两大影响朝局的势力。一为护国将军梅斌扬,其大女儿为楚国太子妃梅暖,膝下另有两子梅少晖、梅少熠,皆是征战沙场的骁勇之辈。梅斌扬没有显赫的家世背景,如今身居高位全是凭借一身战功亲手拼杀而来,且此人既有军人的洒脱豪爽之气,又不失圆滑处事的玲珑之心,所以在朝堂之上颇具威名,在民间也深受百姓爱戴。
另一大势力便是宗族谢氏。楚国建国伊始,谢氏首代家主谢铖散尽家财倾尽心力协助楚皇登基,皇帝感念谢氏辅佐之情,特赐谢氏“天家股肱”之名,并许诺谢氏楚国第一大氏族之位。虽得此恩宠,谢铖却未曾被荣华富贵迷了心神,他立下家规:若继任家主之位,则直系亲一支皆不可入朝堂为臣;族内有入朝为官者,不得参与党争,不得玩弄权术,否则驱逐出门。百余年来,谢氏子弟谨守家规,族中曾出过皇后,皇妃,朝廷重臣,却从没有因结党营私而受皇帝猜疑,因此得以昌盛百年。
到了这一代,谢氏没能避免众多大氏族都会有的命运,对越来越庞大的家族开始力不从心,渐渐有了衰颓的样子。而现任家主谢桓与子女的缘分更是分外浅薄,只而立之年才得一女谢梦筱,此外再无所出。
如今梅斌扬势力渐大,他一向看不起谢氏一边靠着皇恩庇佑一边又远离皇权的惺惺作态,待到太子登基后,谢氏恐再无半点优势可言。谢桓日日忧思谢氏前途,直到听闻楚墨宸娶了流云郡主的消息后,才猛然发现,这个从小被忽略的三皇子心思可能没有那么简单,这也许是谢氏重整旗鼓的另一个希望,于是他遣谢梦筱去打探楚墨宸的底细,势必要让谢氏牢牢依附上这棵大树,为了不让谢氏百年基业在自己手中没落,哪怕违背族规被驱逐也在所不惜。
这一日从清晨开始,团团的乌云便笼罩在天空之上,天气闷热得紧,让人有些透不过气来。过了晌午,三皇子府中接了一封拜帖,楚辞见到帖子上的名字,思忖半晌,让人去通知了楚墨宸,他则亲自出去迎接。门口停着一辆马车,正有一男一女站在马车跟前等候,楚辞走到跟前,恭敬地施了一礼。
“闻谢小姐大驾,特来恭迎。”
谢梦筱微微福身。
“梦筱出门游览途径仲康城,因慕三皇子之名前来拜见,如此冒昧,还望不要叨扰府上才好。”
楚辞没有答话,恭敬地后退一步,才转身走在前头引路,谢梦筱让御风跟随门童去安置马车,然后不紧不慢跟在楚辞身后进了门。
大厅中,楚墨宸和云沁雪边喝茶边等着客人。
云沁雪不知道来者是谁,通常有人拜见都是先禀告了楚墨宸,待他同意才会让人入府,这次竟然楚辞亲自去迎接,楚墨宸也没有质疑,应该不是普通人才是。云沁雪抬头看了看楚墨宸,见他只是一派闲散地笑了笑,并没有想告诉她的意思,也便没开口问,同他一起静静地等着。
不一会楚辞便过来了,他身后跟着的竟是一名红衣女子,云沁雪有些出乎意料,她又看向楚墨宸,眼神里带着询问,谁知楚墨宸只是对着她挑了挑眉,仍是没有任何反应。云沁雪觉得今日的楚墨宸怪怪的,若是平日,他早该将此人的来龙去脉说与自己听了。就在云沁雪疑惑的片刻间,谢梦筱已经走到了跟前,她对着二人施了一礼。
“谢氏梦筱,拜见三皇子,三皇子妃。”
楚墨宸微笑答道:
“谢小姐不必多礼,这不是在楚国,我也算不上什么皇子,称呼我公子便可,请坐下说话吧。”
谢梦筱应了一声。
“谢公子。”
看谢梦筱落了座,楚墨宸开口问道:
“不知谢小姐此行何故?”
谢梦筱答道:
“回公子,谢氏向来有个惯例,凡继任家主者,年满十八岁便要独自出门游历一年,观山河大川,以养坦荡胸襟。梦筱不才,正是谢氏这一辈唯一继承人,虽为女子,却不想让人看扁了去,所以十八岁生辰之后,便带了护卫一名出门来了。”
说到此,她停顿了一下,语气略略带了些紧张和欢喜。
“我自小便听闻公子逸群之才,心中仰慕,却不想公子少时离家,一直无缘得见。这几日恰巧路过仲康城,我心想着机会难得,定是要来拜访公子,以偿心中夙愿。”
楚墨宸闻言笑着摆摆手。
“谢小姐谬赞了,我哪里有什么逸群之才,不过是钟爱些丝竹管弦之类的怡情之事,谢小姐如此说来,倒叫我有些汗颜了。”
谢梦筱柔柔一笑。
“公子谦逊,是梦筱说话唐突了。”
两人一来一往聊得颇为投机,竟是把云沁雪忽略了个干净。云沁雪不以为意,她听着两人的寒暄,看着谢梦筱不经意挑起的眼角,反而觉得有了些兴趣。看来这突然出现的谢小姐,还是个不容小看的高手。
而此时的天空中,堆积了一整天的乌云被一道闪电嚯的划破开来,紧接着两声如野兽怒吼般的雷鸣响起,大雨便倾盆而下。谢梦筱看着眼前的瓢泼大雨,仿佛不经意地自言自语道:
“来的匆忙尚未寻到客栈,这下可如何是好?”
楚墨宸与云沁雪对视一眼,彼此心领神会。云沁雪开口道:
“这雨来势凶猛,一时间恐怕不会停,若谢小姐不嫌弃,今晚便在府中留宿,如何?”
谢梦筱面带感激地说:
“既然夫人开口,那梦筱便恭敬不如从命
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