辞了杜乂，赵士晟领着使团快马加鞭地离开富平津，于次日下午抵达洛阳正北向的大夏门。
此时他凝望城门，顿足不前，思忖道：“过了大夏门，就是京城了，天底下最繁荣也最腐朽的地方。”想到此处他心中不免忐忑，“我在这里居住了六年，每天都像在泥潭中行走，这一次的情况应该会更严重。”
按朝廷制度，地方使节入京，须由主管地方和藩国朝觐贡奉事务的主客曹衙门接待，赵士晟一到城下，城门守吏望见旌旗，急忙通报上去。没过多久，就有主客曹的官员匆匆赶来，领着朝贡使团一行住进了城北的驿馆，等候觐见的诏令。
甫一安顿，赵士晟不待休息，立即就要出门去拜访一位贵人。
这位贵人不是别人，正是东嬴公同父异母的嫡兄、东海王司马越。
如果说东嬴公作为方镇长官，是皇室中的俊彦，那么位居三公的东海王就是皇室中的典范了。这位王爷本来是高密王的世子，但他凭自身的才能和政绩官至司空，获封为东海郡王，把高密王之位让给了同为嫡母所生的三弟司马略，仅凭这一点，就与那些饱食终日的等闲宗室有云泥之别。
东海王府赵士晟已来过多次，如今还是一副老样子：低矮的屋檐，破落的砖墙，掉漆的朱门，连牌匾上的“东海王府”四个金字看起来也十分的灰暗——这就是“辅国贤王”司马越的府邸，在这举国权贵争相斗富的时代，他刻意保持的朴素生活是那般的格格不入，在赵士晟看来实在是有沽名钓誉之嫌。
赵士晟来的时候不巧，东海王还在宫里办公，但幸好管家认得赵士晟，引他进客厅坐下等候。
东海王的客厅装饰十分雅致，墙壁上全是书画，多为当世名家所作，赵士晟每次来都要看上一会，但一直未有暇细细观摩，这次正好趁王爷不在，好好地鉴赏一番。
不知不觉就过了大半个时辰，东海王回到王府，甫一见到赵士晟，他便作揖道：“季昀世弟，好久不见了。”他和东嬴公一样，长得也很是俊伟雄武，确合一代名王的风度，更难能可贵的是，他竟然能在赵士晟这样的寒族人士面前也表现得如此谦恭。
赵士晟受宠若惊，连连礼敬问候道：“殿下礼遇，士晟惶恐之至，敢问殿下近来安否？”
东海王笑说道：“不错不错，孤好得很，上次你托人来向孤告急，说遭人陷害，可把孤给急着了。”
“那件事多亏了殿下帮忙，士晟才得以脱难，实在是万分感激。”赵士晟连忙鞠躬谢恩。
两人寒暄一番后，赵士晟从怀中掏出那封为东嬴公捎带的家书信函，恭敬地说道：“东嬴公派我来向殿下问安，顺便送一封家书与殿下。”
东海王接过信函，稍稍察看了一下封印，高兴道：“元迈果然有信来，哈哈，季昀你猜，这信中会说些什么？”
赵士晟犹豫了片刻，觉得还是不要妄自猜测，便回道：“自当是叙说殿下兄弟之间的思忆之情了。”
“乱讲，元迈和孤岂是那种平常的兄弟关系？”东海王马上笑着否定了他，“他一定是要问问我，到底该对朝廷怎么办？”
赵士晟心知肚明，他也想了解东海王的态度，便壮胆问道：“那殿下如何看呢？”
“这个嘛，待合适的时候自当奉告，你此次来，只管办好你的差事即可，有孤在此，其他无须多虑。”
“有殿下这句话，士晟就没有什么忧虑了。”既然东海王不说，赵士晟也不敢再多问，又接着又说起一些东嬴公治理并州的情况。
二人谈了三四刻钟，最后东海王提醒道：“今天就先说到这里，你毕竟是来自地方的使者，孤毕竟是廷上的朝臣，若被人知道你我私下交通，恐怕会招来是非。”
赵士晟深以为然，马上起身告辞，东海王送赵士晟到大门内侧，颇有深意地嘱咐道：“在朝觐之前，你还得多走动一下，先去拜访一下中书监要紧。”
中书监就是如今炙手可热的权臣孙秀，他依仗新帝的信任，独揽大权，**行事，凡事必须先行奏报与他，可谓一手遮天。
这么重要的人物，不用东海王提醒，赵士晟都不会忘了拜谒他，“那是自然的。”
“好，明日赶早去吧，祝你马到成功！”
……
翌日，正是朝廷官员们休假的日子，赵士晟带着一匣玉器珠玩，命龙安吉驾车去拜访孙秀府上。
当马车停下的时候，赵士晟还以为自己是来到了皇宫，只见那孙府光大门就有五六丈宽、三四人高，门前一大片汉白玉铺就的场地，排着两列严阵以待的守卫，刀枪林立，铠甲明光，气派堪比皇家御林军。
“孙秀当年不过是一个天师道的信徒，今天却坐到这么高的地位，我看对他未必是个好事。”赵士晟很了解孙秀的发迹史，“他儿子孙会曾与我一起在西市贩马，孙会为我介绍有钱的客户，从中抽取佣金。那时人们皆视他为无赖，不料今日，竟娶了公主，当上了驸马。”
稍等半刻后，赵士晟就见到一个戴着高帽、身形异常猥琐的贵人，他坐在堂上，满脸傲慢之色，把下巴上的一撮小胡子扯了又扯，极其傲慢地打量着赵士晟。
“下官赵士晟，从并州来朝，拜见孙相公。”赵士晟恭恭敬敬地跪地顿首致礼，尽管心里有百般不愿。
“赵士晟？啊，我记得你，你是我儿那个贩马的朋友，不久前你还被人陷害，说和
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