章 贵族游戏
那是一个被外界称为「奥鲁希斯」,即古代语里「梦境中的国度」的地方。
在外界看来这片被封闭的土地上充满着无数的神秘和未知,传闻中这里有着数不
尽的财富,遍地开满鲜花,人与人之间充满欢声和笑语,是一个和谐美好的桃花
源。然而事实总不如人们所期待中的那样美好,当外界走进这个曾经人们梦想中
的理想国的时候,才发现这里同样存在着战争和杀戮。
古老而庞大的东方帝国「法尔特」,在古代语里有着太阳升起之地的意思。
在人类世界中,帝国是所有国度之中最古老,也是最辉煌的一个。它的图无比
辽阔,它的历史悠久辉煌,它的财富远超想象,它是各种科学技术的交流中心,
也是霸权力量的象征。帝国依靠征服来扩充疆土,铁蹄所过之处,诸国皆臣服。
而在大陆的西侧,为了对抗帝国的扩张,诸多大小国家共同组成了名为「里
斯同盟」的军事同盟。以克拉伦特为首、囊括了布雷斯特、法拉米亚、奥摩伦、
拉莫斯比亚等大国的同盟把零散的西方诸国统合起来,同强大的帝国血战千年。
它们也是大陆上唯一能同法尔特帝国全面对抗的力量。
在两大势力以北,流淌着著名的绿水河,它位于人类世界的北部,横穿过低
洼之地。在绿水河的南北两岸,几乎同整个西方同盟一样大的广阔地域上,分布
着无数大大小小的国家。它们同西方诸国同根同源,却不愿被卷入东西方两大势
力的无休止纷争之中。多年前,它们集体拒绝了里斯同盟的请求,以中立之姿冷
眼旁观东西方两大势力的战争。从此,「绿水河诸国」以城邦的形式各自独立,
走上了不同的发展道路。
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这一次,故事发生在古老而强大的帝国。
虽然名义上统一在法尔特的旗帜下,但是帝国领内诸候林立。小贵族受封于
大诸候,大诸候听命于公爵,各地的领主都自认为领地的所有者,这种独特的国
中国关系构成了帝国法尔特的政治体系。
东部的铁手、北部的山羊、南部的雄鹿,这三大家族是整个帝国的核心和起
源,其历史可以追溯于上个纪元,甚至更早。最为强大的铁手家族保有着帝国的
皇冠,他们的直辖领地占到整个帝国领土的四分之一。而山羊与雄鹿也各自拥有
帝国四分之一的图,他们的领袖被称为黑衣大公和红衣大公,地位几乎与帝皇
等同。两个纪元来,这种三角形的构架领导着整个帝国不断的走向强盛。
时至如今,帝国依然强大,但渐渐地变得骄傲和腐朽,财富和力量让帝国的
上层社会变得浮华而奢侈,他们沉迷于帝国过去的辉煌当中,越来越自大而不可
一世,官僚腐败和盲目的奢华攀比,以至于上层贵族生活淫烂糜奢,下层平民生
活却日渐不堪。同时,不仅在边境上战火纷飞,帝国境内的控制力也在下降,内
乱频发。在浮华背后,帝国隐忧具现。
「黄金之城」库尔弥,帝国乃至整个奥鲁希斯最大、最繁荣的城市。源自北
方和南方的两条大河在此汇合流向东部领土,便利的水运将帝国法尔特的三大地
区联系起来,得天独厚的区位条件孕育了这个独一无二的辉煌城市。在帝国漫长
的历史之中,这里曾经长期作为首都存在,直到铁手家族东迁,才被帝都康坦茨
取代。
但是直到今日,库尔弥依然作为帝国的经济和文化中心兴盛着。来自帝国各
地的货物在此集散、交易;朝圣的信徒来此参拜战神教会的最高神殿。庞大的人
流带动了异常的繁荣,贵族和富商们都乐意到此居住。
作为他们中的一员,艾伦伯爵正此时正坐着轿子前往这个城市可以说最腐败,
糜烂和黑暗的地方之一——皇家特许赌场肉色禁区。
*** *** *** ***
这里是富人们的销金场所,从来不会缺少明亮的灯光,华美的礼服,美味的
食品和诱人的美女,很多活动甚至为神圣的法律所禁止。对于普通的市民,他们
终生都不可能窥见全貌,只能在远方看着不熄的灯心,幻想着馆内的声色景象。
不过即使对于艾伦这样的年轻贵族来说,他仍然需要小心,因为泄露这里游戏的
任何内幕都会为来此娱乐的贵族富商名誉受损,在这里守口如瓶是绝对必要的原
则。
年轻的伯爵步下马上,走进了守卫森严的大门。肉色禁区是最近十年才创立
的,却没有一点暴发户气质。一个高明的暴发户也许可以用金钱去购置生僻艺术
家的作品来装点门面,用远离金碧辉煌印象的非黄金色调来装修赌场,但很难做
到像肉色禁区这样做到敢于用整套的阿塞蕾亚风格饰品来支撑全场。
阿塞蕾亚的高端手工制品闻名大陆,但是在帝国境内则向来不怎么流行,因
为与它相符的事物往往很难搭配,例如一架产自阿塞蕾亚宫廷作坊的紫水晶吊灯,
你不可能用当下最流行的洛可可风格的饰品去迎合它,即使被誉为万金油的巴洛<
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