个包裹,见着宋寒枝便道:“丫头,主子说你身体已经恢复得差不多了,要我来送你出去。”
宋寒枝看了看这侍女的穿着,应该不是寻常丫鬟,便点头,跟着她出去了。
那侍女将包裹扔给宋寒枝,道:“拿着,这是主子给你的东西,你离开了此地才能看。”
宋寒枝接过包裹,竟觉分外沉重,也不知里面究竟装着何物,只好吃力地抱在怀里。
那侍女带着宋寒枝左转右转,路径是越发偏僻。隐隐听见前方似在擂鼓,还混杂有嘈杂的人声,宋寒枝感到奇怪,便停了下来,不肯继续走下去。
那侍女停下道:“走啊,这条出府的路径虽偏僻了些,但却是主子要求的。府中有贵客,你这样的人还是不要出现为好。”
宋寒枝立了一会儿,还是跟着那侍女走了下去。
走至一处厚重的高墙下,那侍女停了下来,四处打量了一番,见没有人,便快速掏出钥匙,将红漆的大门打开了条口子。
还未待宋寒枝询问,她就把宋寒枝一把塞了出去,随即立即死死地关上了门。宋寒枝经那侍女推搡,一下跌坐在地上,耳边顿时传来嘈杂的喧闹声。
宋寒枝爬了起来,发现自己周围有不少人,都是和自己相仿的年纪。再望去,就是四方高高的围墙,围墙上有人擂鼓,与擂鼓之处相对的那边,是一处高台,高台上零零散散坐着许多人。
宋寒枝突然有点心慌,不知道自己被围困在此处是何原因。
不一会儿,擂鼓声止,四下里来了许多侍卫,将宋寒枝一群人赶到了围场的中央。宋寒枝这才发现,这些与她年纪相仿的人都同她一样,背着一个同样沉重的包裹。
与此同时,高台上出现了一个人,朗声道:“安静!”
四下里喧闹的人群顿时安静了下来。
下面的侍卫一番清点完毕,朗声向上说道:“人数已齐。”
那高台上的人回过身去,对着端坐在中央的顾遂锋道:“丞相,一切都已准备好。”
顾遂锋微眯的眼睁开,扫了一眼围场里的稚童,点头道:“开始。”
顾遂锋的旁边,是大病初愈的顾止淮,他的脸色不太好,双眉微皱,一直都是欲言又止的状态。江修齐站在顾止淮的身旁,不同于顾止淮的忧心忡忡,他颇有兴致地望着下面。
赵成言带着一众官员坐在顾遂锋之后,也是兴致颇高,不时有人交头接耳,议论纷纷。
那高台之上的人继续朗声说道:“你们都是自愿参加试炼的人,此去无间谷试炼,为期三天,你们所有的物资都在你们的包裹中。记住,无间谷里凶险异常,你们此前也签过生死状,若是在谷中出了什么意外,我们一概不究。”
“此外,你们还要记住,三日后能安然出谷的人,就有进入影门的资格。但是,前提条件是不能超过三人,否则,试炼成绩取消,明白了吗?”
高台一旁,江修齐笑了笑:“这不就是让他们自相残杀吗?”
顾止淮脸色又阴了几分。
至此,宋寒枝终于明白了自身的处境,她是顶替另一个人来参加所谓的试炼的,此去必定凶多吉少,否则那人也不会要自己顶替。
“开门!”
雄浑的声音响起,高台下一扇沉重的木门吱呀一声,缓缓地打开。
宋寒枝裹挟在人群中,不断前行,去往生死未卜的试炼场地——无间谷。
江修齐看了一会儿,忽的大叫了一声:“什么?”
顾止淮颇不耐烦:“鬼叫什么?”
“有问题吧,那天救你的小妹妹怎么也在里面?”
“什么!”顾止淮立即站起身,只见宋寒枝小小的身影顺着人流挤过了大门,往无间谷中而去。
时间定格在这一刻,命运的大幕缓缓升起,宋寒枝在宿命的召唤中朝未来一步步靠近。
顾止淮大喝道:“停下,错了,错了!”
可沉重的门还是在一声叹息中闭上,将顾止淮的声音挡了回去。
“试炼开始,三日后,此门开,望诸位功德无量,幸运而归。”
第4章
身后的门在怦然一声中关上,宋寒枝随着人流,来到了无间谷。
无间谷多年来都被列为禁区,高耸入云的原始山林,深不可测的谷涧幽崖,地形奇特的各种溶洞暗坑,以及时时出没的凶猛野兽,都让此地成了数万大军都无法逾越的生命禁区。
只是这些,宋寒枝都不知道。
宋寒枝唯一知道的是,她的包裹里面食物甚少,也没有地图,只有一些小工具,以备防身之需。
这么说来,她只有在原始丛林里自给自足,才能熬过三天。
当然,这只是宋寒枝的个人想法,永远有人知道捷径该如何走。
“都给我站住!”一个年岁不过十三四岁,身形却高大雄浑的男孩喝道。
自古以来蛮力生壮胆,此话不假,更何况是一个家世不弱的小公子。此子唤为熊力,名如其人,一身蛮力,系南中乌挺县丞熊启之幼子。其实其父官职不算大,奈何被送入此次试炼之人皆是穷苦亡命之子,一番比下来,也就是熊力还算家世显赫。
对大多数孩子来说,这次试炼就是一个有去无回的活,熊启此前也曾有过犹豫,熊力之目母更是哭得声嘶力竭,可是一想及熊力若是能杀出重围,被影门纳入麾下悉心栽培,那一大家子也就跟着
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