单致远悠悠醒转时,天色已大亮。他正躺在一片绿草如茵的丛林深处,头顶光影斑驳。
那神仙早已不见踪影。
单致远单手撑地,翻身坐起。一阵刺痛自尾骨炸开,便僵在当场,等了好一阵方才缓过来。只得放缓动作起身,只觉后背、腰骨、尾骨,连同被反复磨砺的内腔嫩肉,无一处不疼痛。
他此时仍旧置身庭院,树木掩映间,竟不见其他人。不料却陡然听见刘皇嗓音自前方传来,唤道:“若青,过来。”
单致远便知杜若青无事,心头一松,却又忆起开阳在洞中所作所为所言,那威胁委实凶狠,叫他不敢轻易尝试。更何况经历昨夜那般折磨,更觉无颜面对仙子,他只得矮身避开耳目,悄然后退数十步后,方才转身离去。
一条羊肠小道在林间延伸,单致远行了数十丈,远离那几人。只是愈想愈是怒从心起,终是停下来,怒道:“绝不原谅!”随即握拳狠狠一砸树干。
羊肠小道旁的枫树不过碗口粗,被单致远一拳砸得枝干摇晃,明黄橘红枫叶簌簌飘落了一地。
随即便有一个拳头大的青色物事扑一声落在满地瑰丽枫叶上,又晃晃悠悠爬起身来,拔腿就逃。
单致远眼明手快,强忍腰身痛楚一个箭步上前,将那物事抓在手中。
竟是一头拳头大的青牛,碧若翡翠,角蹄眼珠黑如曜石,精致有若珠宝雕刻一般,却是个活物,触之光滑温润,在单致远手中挣扎不休。
单致远安抚道:“莫怕,你这般小个头,又不能果腹,我不吃你。”
那小小玉雕青牛闻言,竟当真不再挣扎,牛眼温润有若黑珍珠一般,眨巴几下,眼神中竟有些许嘲弄之色。
可惜这青牛不过拳头大小,单致远未曾留意到它眼中的嘲弄,只往左侧腹部看去。那青玉一般的牛腹上,刻有几个蝇头小字:五十之五十。
单致远微微皱眉,心中沉吟。试炼伊始,天方老祖便送来纸鹤,那首诗便是提示。牛郎织女典故之中,最关键者莫过于牛郎身旁那头老牛。
又及,民间所谓青牛乃水牛,故而青牛属水,又同那首诗暗合。
三清之首太上老君得道之时,亦是乘青牛飞升,而后青牛便身负为修士升仙引路之职。若天方老祖曾窥天机证大道,在试炼中以青牛择继承者更是情理之中。
凡此种种,只怕这青牛当真是第一道试炼的关键。
单致远便将那小青牛握得紧些,牢牢盯紧那一行字,难掩心中激动。
那青牛被抓得疼了,蹬踹两下,哞哞细声尖叫。单致远忙换了两手握住,却忍不住喃喃道:“原来是头公牛……”
那小青牛闻言一怔,挣扎蹬踹得愈发狠了,眼泪汪汪尖叫不停,单致远只得不停细声哄它。
隐身在旁的幸臣见状,不由叹了口气,低声道:“最后一头玉青牛如此轻易就被他捡到,这凡人只怕真有几分气运。”
他身旁站着一名高挑青年,同样玄色官服,腰间一柄长剑,剑眉星目,英姿飒爽,黑发高高收束在脑后,正是六甲。此刻亦是笑道:“若非如此,当初万神谱怎会入他囊中?”
幸臣便略颔首笑道:“正是如此。致远既平安无事,我便去寻九方荒冥的踪迹,告辞。”
六甲便同幸臣道别,待秘境中飞满月白光环,将参与试炼的修士尽皆收走时,六甲已自原地失了踪影,回天庭禀报去了。
单致远掌中握着青牛,又被月白光环罩住。待光芒散去,已是身在一片校场之上。
校场中央,一团青雾朦胧,直贯天地。向四周射出数十道青光,一道正落在单致远掌中。他顿觉掌中一空,那青牛已被光芒笼罩,飘飘然腾空,跃入青雾之中。
天方老祖隆隆声音又再回荡四周,“有缘者一百六十七人,玉青牛共计五十头,得玉青牛者便可受第二次试炼。”
青雾散开,众人眼前皆是豁然一亮。
第十九章 灵塔下争机缘
青雾散去,露出地上一座不足半尺的玲珑宝塔,散发霞光万丈,见风即长,转眼化作一尊金光四射、巍峨高耸的七层巨塔,矗立众人面前。
那巨塔呈青金之色,仰头望不到顶,高逾百丈,层层黄铜风铃无风自动,悠扬出声。
塔底大门洞开,一层青幕隐隐笼罩遮挡,看不清塔内状况。
天方老祖嗓音又再响起,将第二次试炼一并解说清楚。
原来那七层塔中各有机关妖兽,入塔者各凭本事,最先抵达第七层的十人,便算通过试炼。
话音一落,那门口青幕便飞出五十条蛛丝般细线,化作一道青色丝线,绕系在通过试炼的五十人右手腕上。
此时便有一人怒道:“天方老祖,我不服!第一次试炼好生莫名,为何平白便将我等拒之门外?”随即便有接二连三更多声音响起,亦是道:“我不服!”
天方老祖早已陨落,如今这声音不过留在阵法之中一缕神念,自是无从感应众人不满。然则这位推衍大能岂会算不到这点波折?
故而那嗓音又继续道:“修道求仙者,天生资质,心性灵根固然重要,气运却也不可或缺。第一道试炼所考验者,正是气运。”
天方老祖话音才落,未曾拿到玉青牛的众修士又再愤愤出声。
单致远只将长袖垂下,遮掩住手腕间的丝线,又朝四周望去。按天方老祖先前说法,入第一次试炼秘境者共有一百六十七人之众,如今聚集在这校场上
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