当今如何看待史鼐尚且耐人寻味，只不过朝中同僚眼色却都变了，诸如凉薄、小人之语已毫不客气的挂在了保龄侯的脑袋上——朝堂就这么现实，若史鼐得了当今欢心，必定有数不尽的墙头草巴结上来，说道的也只会是“威严中正”“大义灭亲”了。
福无双来，祸不单至。
这天散衙的时候，比史鼐还要矮半级的一位大人就对着他似笑非笑，笑的极为意味深长：“史侯果然虎父无犬子，史大人刚正不阿，令公子爷不枉多让，实在是敢作敢为呀！”
史鼐黑着一张脸，路遇数位同僚，众人皆唯恐避之不及的样子，偏还冲他的笑的极为暧昧，窃窃私语。
史鼐顿时感觉不好，轿子也不坐了，快马加鞭赶回府里去。
话说戚夫人，昨日终于连吓带唬的说动了小儿子按计行事，与了他两千两叫他务必使那薛蟠落套，见史桂没回府也不当回事儿，一夜里只觉事情将成，终是能拔了那史墨这根心头刺！
戚夫人自揣这么多年来唯一令她深悔的事就是没趁早除了史墨那小崽子，一时不察倒让他成了气候。戚夫人一时思虑下了那么久的药怎么就没弄死那小子，一时又疑起贾母曾经给的药方是假，一时是即将得偿心愿的畅快，一时想弄臭了那小崽子后等一两年事情淡了就送他去见他那短命的爹娘……真真儿翻来覆去，不得安眠。
等早晨喝了一盅儿参汤，香雪香月争着给按揉了半个时辰的太阳穴才好些。
“太太！太太，二爷他……”杜妈妈气喘吁吁地跑进来，看见香雪香月两婢在，忙住了嘴，颇有些有口难言的态势。
香雪从史墨的小西跨院好不容易回到正院太太身边来，着意奉承才叫戚夫人又看重了她，这几日戚夫人正想着给她开了脸送去史桂房里做个通房呢，省的那个碧喜霸占了儿子的心思，越发纵的不成样子。香雪此时已是把自己当成了半个主子，看杜妈妈这副有意隐瞒防着她的做派心里自然是不喜的，便笑道：“杜妈妈，对着太太怎好这样大呼小叫，妈妈素日的威严都去了那里？”
杜妈妈暗骂一声小蹄子拿大作死，面上却仍是紧闭着嘴不敢当着这两个人的面说出来。
戚夫人自己揉揉眉心，懒懒道：“桂哥没把事情办妥，还是他又看上了什么人？杜妈妈，别吞吞吐吐，这里并无外人，香雪香月迟早都要去侍候桂哥儿的，叫她们听听也好长长脑子，别像那个碧喜似的上不得台面，哼，若不是桂哥喜欢她肚子里那块肉，我……”戚氏警觉自己说多了些，却也不在意，只催促杜妈妈快说。
香雪嫉恨的瞪一眼香月，这骚蹄子竟然也让夫人动了开脸的念头？怪道几次三番的求着其他的姐妹要换值上夜伺候太太呢！
杜妈妈一咬牙，上前几步凑到戚夫人跟前儿，把史桂与薛蟠之事遮掩着述来，戚夫人猛地站起身来，脸色惊得煞白，张了几张嘴才揪住杜妈妈的衣襟喝问。
香雪站得近，杜妈妈又急又怕，声音难免不稳，她也听了个七七八八，这事双腿打颤面如金纸，惊疑的看了看怔住的香月，悄悄后退，竟是贴着墙根跑了出去。
戚夫人的眼前阵阵发黑，咬牙切齿道：“还愣着干嘛！威逼也好，舍银子也罢，务必使知道此事的人闭嘴！”随即阴鸷的盯着杜妈妈，低着声音道：“那在房里伺候的贱女，并上桂哥的小幺儿一并处理了罢！”
杜妈妈浑身跟刚从冰窟里上来似的，打着颤，泪道：“太太，晚、晚了！不知怎的，竟被周家的人闯了进去，现在，现在……”
“周家？周贵人的母家？”戚夫人的音调猛地拔高，结尾已破了音儿。
杜妈妈跪下不敢抬头，“周家的小子带人闯进房去，还、还惊动了五城兵马司的人。”
戚夫人倒退两步，跌坐在太师椅上，失魂落魄的喃喃道：“完了，完了！桂哥完了！”
竟是一番白眼要晕。
杜妈妈此时已顾不得主仆之情，要知道纸包不住火，侯爷回来一准知道此事，若是太太晕了，那侯爷发落起来，她这个镇日内宅最得力的嬷嬷首当其冲，绝对逃不了好去，当下冲上前去用指甲狠命掐戚夫人的人中。戚夫人难耐疼痛，又醒了过来。
一耳光把杜妈妈打出去，戚夫人狠道：“老货！……”
不等戚夫人喝骂，杜妈妈涕泪交流连连磕头：“五城兵马司的人把二爷送回府，此时恐怕已经入了他的院子，太太，二爷看着恐怕不好，您……？”
戚夫人一听，站起身就要去看史桂，可行至门前又转了回来，在花厅里来来回回走了好几遭儿，忽然下定决心道：“派几个人去请大夫到桂哥院落去，你也跟去看顾着！”
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