李淙说完蹲下去搬菜上车,村长把油灯放回地上,掳掳袖子就要帮忙,被李淙劝住了,于是搬了板凳坐在李淙身边拍了拍他的肩膀道:“没这回事儿,就这点儿再过一会儿也该起来了,我这把老骨头啊,硬朗着呢,倒是你们小伙子辛苦。”
“哪里。”李淙摇头笑了一下,示意没什么辛苦的,继续利落地把地上的大白菜一摞一摞地搬上车码放整齐。
等李淙搬菜的当口,村长拿起烟杆,从口袋里捻了一团烟丝出来摁在烟锅头上,几下吹燃了黄纸折子,点燃烟丝又开始抽起旱烟来。
“昨儿是工假吧,怎么还忙活呢?”村长问。
“嗯,昨儿弟弟找来了,身上带着病,只顾着照料他就忙活了一整天。”李淙边忙边答道。
“弟弟?”苍老的声音带着疑惑在昏暗的院落中响起,老村长皱起了眉头,那张爬满皱纹的脸映照着油灯昏黄微弱的火光,看去犹如风干的橘皮一般。
关于李淙的身份和家世,村子里只有村长和李淙邻家的孤老沈大娘知晓,不过不是李淙自己交代的,也不是他不当心说漏了嘴,而是当年李淙的父亲曾有恩于这两位老人,李淙又长得像他父亲,这样才被村长和沈大娘认了出来,这些年一直当做恩人的儿子照拂着,村里旁的人家都不知情。所以听到李淙这么说,老村长愈发糊涂了。他是知道李淙有个弟弟,可那弟弟不是早在李淙一家遇难之前就已经死了么?李淙屋子里还供着牌位呢,怎么这会儿又冒了一个弟弟出来?
李淙看出了村长的疑虑,也没停下手里的活,只接过话茬道:“是幼年失散的弟弟,昨儿才找来的。”
“也是……你爹的儿子?”琢磨着李淙的话,村长举着烟杆“喀、喀”地往地上砸了几下,倒出燃烬的烟丝,也不忙着再抽了,而是欲言又止地这般问道。
李淙踩住板车,抽紧绳子把一车菜捆牢,脑子里却在想着,曲弦的身份若是给太多的人知道,惹事端那是肯定的。世人对待男倌大多还是像儒秋那般唾弃瞧不起,不知道他们其实也是苦楚繁多。若是可以选择,又有哪个愿意做倌儿?即使是待自己如亲生儿子一般的村长,若是知道曲弦的事,也会觉着难办吧。
要说到他自己的话,如今孤身一人,也不怕认一个倌儿做弟弟会辱没了李家的门楣。他李家一家的名声早就被一笔销去了,还有什么可顾忌的。
于是李淙也没多说,只点头道:“嗯。”
“唉,真是造孽。”李淙一家的事儿,除了造化弄人,还真想不到旁的来形容了。老村长深深地叹了一口气,又问道:“你那弟弟身子病着呢?找大夫看了没有?”
知道老村长口里的造孽是在替父亲惋惜,李淙沉默了一瞬,颔首道:“嗯,看了。不是什么大病,养些时候就好了。他以后就在我哪儿住下了,村长您看成么?”
“成,成。”村长连连点头。这村子也不是什么人人抢着要来的好地方,自景帝开国以来就没富的时候,李淙那样的身份落难到这儿来,若是仗着村长恩人的身份硬要撒泼耍横,看在当年那么大恩情的份上村长也只能咬咬牙应承下来,可李淙自从来了这儿,非但没抱怨过一句,反倒一直在村子里帮这帮那的,惹得村长这个存了心想要报恩的人反倒不自在起来了。现下李淙不过是想带个人进来住,又是他亲弟弟,哪有不成的道理。
“李淙啊,好久没去你屋了,赶明儿过去上柱香,顺道看看你弟弟。”又来一个恩人的儿子,也不知是个什么样的人,得去会会。
“好。”李淙点头,摆弄好一车子菜,又站起来四周查看了一转,确定稳妥了,绕到村长跟前商量道:“对了村长,跟您说个事儿,县太爷那儿的工我不做了,我那弟弟身子不好,做了劈柴干活的长工就没时辰照顾他了。明儿我去码头找活干,长工就辞了。”
村长搁了旱烟,站起来道:“怎么家里头银两不足了?等会儿我跟阿华说说,让他把余钱取来给你。家里昨天才买了米回来,来来,进屋捎点回去。”
听村长这么说,李淙有些窘迫地皱了皱眉。阿华是村长的大儿子,人也善,之前有几次实在穷得没法了,他听着村长的话也接济过自己好些回,可总不能仗着人家心软,一有什么事就找上门去,人家也是要钱过日子的。
于是李淙摇头回绝道:“不用了,家里还有钱,米也有呢。俗话说救急不救穷,过得了这一时,今后总也成问题。我已经想好了,明儿就去码头看看有没有工做,村长不必操心了。就是辞了村长给找的工过意不去,特地跟您说一声。”
村长想了一会儿,点头道:“哎,那没事儿。辞了也好,县太爷府上没一个好东西,听说还总是克扣工钱来着?”
“嗯。总之我有办法,村长您不用急,家里的钱粮留着自家用就成。我走了,送菜去。”李淙含含糊糊地应了一声,把县太爷家厨子扣钱的事给糊弄了过去,又说了一通话好让村长放心,而后把绳子搭上肩膀,扛起车把准备离开。
“诶,路上当心着走呐!”见李淙不愿多说,村长也不问了,跟着李淙到了院外站定,这般嘱咐道。
李淙没应声,转身挥了挥手,而后推着一车菜去了县里。大概心里有惦记的人,脚下的步子快了,去县里半个时辰的路程也不自觉地缩短了许多。
还是先去了县太爷府上。照例
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