凤集如此毫不留情的直指先祖之非，让李淳有些尴尬，但他毕竟是明白人，未曾迁怒，仍是诚恳地对凤集道：“李淳不才，还有子羽。子羽于我，便是子房、魏征，可时时提点，使我不犯大错。”
凤集淡淡一笑：“殿下之子孙，可不都是殿下，而未来之臣属，也未必代代都有魏征。”
这两句话实在太过辛辣，李淳竟无力辩驳，登时便怔住了。过了良久良久，才低声一字一顿道：“可是，我还是不能答应。”
凤集难得长篇大论说这许多话，却劳而无功，也丝毫不恼，仍是笑道：“臣漫天要价，殿下自然可以就地还钱。但不晓得殿下的价钱，是甚么？”
李淳苦笑一声：“我有甚么价钱，子羽瞧得起我李淳，愿意辅佐，自然大佳，我也绝不会辜负子羽。子羽若觉得在我李淳这里找不到想要的东西，拂袖而去，李淳也不能强求。”
这话言下之意便是你柳凤集为了自己的理想，连师门家族都可以随意丢弃，我又有甚么法子能留下你？
凤集自然明白，望着李淳微微一笑，道：“不如这样罢，臣与殿下约期五年，在此期间，臣愿尽心竭力辅佐殿下，以成大事，条件还是原先那个，臣要的四条性命，殿下不能动。五年之后，看殿下彼时的心意，再决定是否要与臣继续合作下去。如何？”
这条件不可谓不宽泛，凤集此时的语气虽然对李淳不大恭敬，颇有些对等谈判的架势，但李淳依旧动心了。他固然已收罗了许多人才，诸如何先生、刘仲文、白志德等，但这些人中，却没一个能比得上凤集。此人要文实在已经声名远播，要武居然还通兵法，对待不同的人，也有无数面貌，要谦冲温润也可以，要婉转妩媚竟也做得到，最要紧的是，此人头脑之清晰，谋略之大胆，用人之果敢，实在是一代帅才。此子若能为我所用，实在是不可多得的一大助力，自己若能对之推心置腹，细细安抚，想来假以时日，定可彻底收于麾下。
李淳思忖至此，终于下定决心，抬头望着凤集道：“好，君子一言……”
凤集浅浅一笑，举掌与之相击，道：“自然是驷马难及。”
说罢，凤集便要告辞而去，李淳忙又挽留道：“子羽慢走。李淳还有个疑问。”
凤集回头，笑问道“殿下可是疑惑，凤集为甚么这样早早的便脱离朝堂？”
李淳道：“正是。子羽所谋之事非同寻常，担心师门和家族受累，想尽快与之断绝关系，这李淳能理解，可为甚么这样早？离开了朝廷，岂非离开了权利的中心，很多事情便不好做了。”
凤集笑道：“臣离开了，还有刘郎在里头，殿下不必担心。”
李淳不赞同地道：“刘仲文资历还是太浅，寒门小户，又是面首出身，虽然很得宗室青眼，但在朝中很难建立威望。便借着圣人的赏识得了势，也会被人看做佞臣，关键时刻撑不起大局。”
凤集微微一笑，道：“臣有一友，具管仲之才，殿下可以用之。”
李淳一挑眉：“谁？”
“王希平。”
李淳一怔：“我以为，你会举荐卢少连。”
凤集摇头笑道：“卢小郎君早在为殿下效力，臣又何必多言。王希平是座主爱徒，为人谦冲正直，又乐于助人，在清流中很有些名声，提拔王希平，不会受到群臣的反对，可使其渐渐分薄座主手中的权力。然则王希平为人又不像顾相那样清高自傲，便是瞧不起的人，他也是肯和颜以待的，因此安抚宦官和寒门子弟的事情，非王希平莫属。王希平既有才华，又懂得审时度势，志在报效国家，若殿下取圣人而代之，他也不会一门心思跟着顾相送死，还是会尽心为殿下效力。待卢相、王希平、刘仲文三强联手，便是世族、寒门、宦官、宗室，都与殿下一心了。岂非大佳？”
“话虽如此，子羽也未必要走啊，留在我身边不好么？”李淳心里话：你推给我个王希平，自己跑到不晓得哪里去，这就算帮我了？
凤集微笑道：“以臣此时之声名，留在殿下身边有害无益。且殿下有能臣辅佐，在朝中奋斗，臣才放心在野为殿下奔走。”
李淳微微一叹，此子毁了自己名声，居然还有这个作用，让自己既不敢将他留在身边正式任用，更不敢与之发生甚么其他关系，只能放他自行其是，心思当真深远。可恨的是明知他动用了手段，自己还不得不照做。
他无奈道：“好罢，便依了子羽。但子羽此去不晓得几时再见，若李淳有事相求，又怎么联系你呢？”
凤集笑容更深：“到那时，臣自然会赶来襄助殿下。”
“那，要是我对子羽思念甚深，又如何？”
凤集哂然一笑：“若殿下是儿女情长之人，我等岂非都看走了眼。”
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