袁熙打马在周围寻了一圈,总算在塌了半扇的破土墙下找到个蓬头乞丐,想向他打探一二。
谁知那乞丐一看到他们,原本浑浑噩噩的目光骤然变得惊恐,慌里慌张地想从地上爬起来,却因为饥寒交迫而身体无力,才挣了几下,便又跌坐回地上。
袁熙莫名其妙地回头看陵洵:“他好像很怕我们?”
陵洵看了看那乞丐,让方珏从行李中摸出半个馒头和半块肉干给乞丐。
那乞丐见了馒头和肉干,就像耗子见了米,两眼几乎能发光,也顾不得怕了,扑上来直接将东西夺走,双爪死死抓住,一屁股坐在地上,狼吞虎咽起来。或许是吃得太急了,他才吃了没几口便被噎住,却依然不肯停嘴,一刻不停地往嘴里猛塞,几乎翻起白眼。
方珏看不下去,跃下马,直接在乞丐背上狠狠一拍,乞丐哇的一下将卡住的食物吐出来,却连气都来不及倒,急忙将刚吐出去的东西从地上拾回来,重新塞进嘴里。
一个人是饿了多久,才能变成这样?
袁熙看得不忍,给乞丐丢了个水袋,道:“慢点吃,这里没人和你抢。”
乞丐接过水袋,却不喝,只是将水袋藏进怀里,直接从路边的积雪中抓了两把塞进嘴里。等他终于吃完了,仍有些意犹未尽地看向陵洵,无神的眼睛里带着怯怯的讨好。
陵洵道:“我这里还有些肉干和干粮,你若是肯好好回答我的问题,就将这些给你。”
乞丐忙点头,沙哑地开口:“大人有什么要问的,尽管说,小人一定知无不言!”那破风箱一样的嗓子听得人耳朵难受。
陵洵用马鞭指着乞丐身后的村落,道:“我们这一路看到不少像这样的荒村,是怎么回事?村民呢?”
乞丐挥了挥破衣袖,“走啦!都活不下去啦!”
陵洵不解:“为什么活不下去?这些村子在京畿之地,应该很是富裕才对。”
乞丐哈哈大笑,状似疯癫:“今天来一队兵,明天再来一队兵,都要粮食,到最后连人都要抢,只要是男的,没有残疾,都被拉去从军打仗,剩下的人想要活命,就只能逃咯!”
陵洵听了微微惊讶,先是看向穆九,穆九却没什么表情,他又转头看袁熙,果然在他脸上见到了惊异之色。
这才是正常人该有的反应啊!
陵洵在心中嘀咕,接着问乞丐:“你可知道那些是从哪里来的兵?”
“还能从哪里来的?凉州兵呗!”
又是凉州兵!这陈冰如今简直臭名昭著了,竟比那奸宦秦超还招人恨。
“那你知道这些村民都逃到什么地方去了吗?”
“北边乱,南边又闹大水,反正死的也不剩多少了,听说都逃到清平山做山匪去了。”
回答了问题,乞丐眼睛又往陵洵那包裹上瞟,陵洵挥手叫方珏将剩下的吃食都给乞丐留下,这才继续上路。
“子进,你有没有觉得事情蹊跷?”陵洵在马上问袁熙。
“的确蹊跷。”袁熙点头道,“陈冰当年与父亲共事过,我也见过,此人虽然行事鲁莽急躁,却不像是残暴短视之辈。”
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