田弥弥由宁扬素教养长大,她母亲教她见识过稼穑之艰,聂飞鸾久居宫外,也见过耕种。田弥弥道:“为何行距这样大,每一行却种得这样多?”吕灵蝉柔顺道:“蔗需深耕浅种,宽行密植。”
田弥弥笑道:“怎么忽然想起种蔗?”吕灵蝉道:“忙碌起来就不觉其他。”田弥弥语声一变,直视她沉声道:“其他?这‘其他’中可有对陛下的怨恨?”
旁人听皇后这样一问,只怕膝盖先要软倒,唯恐担上“怨望”之罪。吕灵蝉虽也屈膝下拜,却是平静行礼道:“妾身不恨陛下。”
她略略低头,又道:“殿下明鉴,妾身不是不敢恨,而是不恨。陛下与殿下是夫妻,夫妻才可以讲情份,妾身侍奉陛下如敬天,天不需有情,若有情就会偏私,不能对世间生灵一视同仁,天只需要公平。陛下处事恰因无情,反而最得公平。”吕家有此一劫,是她叔父招致,然而骨肉至亲,她做不到此时仍指责死去的叔父。
若她视萧尚醴为夫君,倒也可以恨他无情;但她进宫之时就料到今日事,只将陛下当作陛下侍奉,从未视他为夫,此时若再怨他无情,未免矫情。
田弥弥却是听她说帝后才是夫妻,恭维萧尚醴对她有情,心中却好笑道:那位陛下唯独对一个人有情,那个人可不是我。再想到乐逾,不由得缓和神色,想道:大哥哥那里不知现下怎样?
眼见吕灵蝉跪在下首,谦恭垂首,发髻斜挽,余下几缕,贴着玉色面颊,颈项修长。发色漆黑,头发上没有一样钗饰。她取下一支桂叶金步摇,叶片以细金丝相连,走时颤动不止,桂花则是细碎黄玉小花攒成,一簇簇明黄玉润,真可闻馨香扑鼻。田弥弥移步上前,亲手将她垂下的可怜可爱的鬓发挽起,将步摇戴在吕灵蝉鬓边,笑语道:“你既有心稼穑之事,想来不喜富丽繁饰,这步摇就赠你了。”吕灵蝉正要辞,聂飞鸾也温声道:“妾也记得吕婕妤有一支圆润的水精玉兔簪,通透的玉兔卧在金月上,恰好配了这桂宫步摇。”吕灵蝉这才谢过。
吕灵蝉倚门送皇后出殿,侍女上前,见她发上金枝步摇,半喜半心酸道:“婕妤……”喜的是皇后看重婕妤,心酸的是披香殿高淑妃这些日来对婕妤的欺压。
吕灵蝉将步摇取下,手指拨弄薄如蝉翼的黄金桂叶,平和道:“披香殿说什么,做什么,你都任由她们去。”那侍女还情急要劝婕妤向皇后禀明淑妃的跋扈,吕灵蝉望向殿外,道:“你且安下心,世事如食甘蔗,有些人一上来就甜;有些人却是倒吃甘蔗,苦尽才能甘来。”她只愿早早尝尽苦楚,后半生能安然度日,披香殿淑妃步步紧逼,她并未放在心上,因为自知她自己的今日,就是高嬿宛之明日。
今日虽苦,看来总是度过难关了。陛下无情,却不会薄待妃嫔,只怕还会有补偿;但高嬿宛自己将自己抬得太高,一样的摔倒,由高处坠下更痛。她偏偏是不能忍痛的人,待到那一日,只怕境况连自己都不如。
出得含华殿,秋风已起,聂飞鸾轻咳一声,田弥弥顿时担忧,道:“本宫不想走了,备辇车来。”挽聂飞鸾上凤辇。
那凤辇宽敞,田弥弥握着聂飞鸾的手指,嗔道:“姐姐的手又这样凉。入秋了怎么还穿妆花罗的裙子。”聂飞鸾唯有道:“你看吕婕妤?”
田弥弥轻笑道:“‘用之则行,舍之则藏’。好漂亮的行藏用舍。”聂飞鸾本就通文墨,这两年又常伴她读书,自然知晓这整句话——有用之时就做事,无用之时就隐藏,昔日陛下要抬举她这吕家女,她就领受那抬举,做贤德婕妤;如今吕家事败,她倾心农事,亲自种蔗,深深地藏在地下,大隐于宫中。后面还有半句,“惟我与尔有是夫”,唯有我与你能做到。田弥弥既然引此句,就是说在这后宫之中,能有这般行藏用舍的唯有她与吕灵蝉。
这话的下一句是子由问:统帅三军,应与谁共事?聂飞鸾思及此微叹,回忆原文道:“‘暴虎冯河,死而无悔者,吾不与也。’”这话意思是,孔子答曰:空手就与猛虎搏斗,徒步渡过汹涌大河,死了都不后悔的人有勇无谋,不堪与之为谋。可以为谋的必是面临大事时知道畏惧,所以谨慎,善于谋划而能成事之人。
田弥弥与她都算将门之女,担得起“临事而惧,好谋而成”八个字。聂飞鸾眼见田弥弥顿时不语,伸出手去轻轻握住她的手,低声道:“弥弥……”
却听田弥弥回神,自嘲笑道:“姐姐,我刚才想起:若是吕家能如宁氏,不介意男女之别,教养出一位女将军,吕家满门,此番大难,原可以幸免。但转念一想,我秦州宁氏后继无人,除开秦州宁氏,又有哪家哪国敢让女子领兵,再出一位女将军。”
南楚攻西越,历时八个月。八个月后,兵临西越国都建兴城下。曾经繁华富贵,流金销银,如今却是城门紧闭,困守孤城。
方寿年宣读萧尚醴亲笔诏书,斥责越王不敬不信,侮辱楚国。越王亲上城墙,奉上国书,愿以举国之物力,恳请楚帝恕罪。
萧尚醴准允他赎罪之请,限越王十日之内献上八十万黄金赎罪。锦京垂拱令府邸内,藤衣摇着一个葡萄蝙蝠金项圈逗弄才二岁的婴孩,蓬莱岛赠的项圈是个响珠项圈,圈是空心,内里填了珍珠,一晃动便脆响不止。那肤色白皙双眼漆黑的女婴已看透其中机关,不哭不闹,只睁
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