荀彧无力地垂头，想要开口唤什么，可哑而无声的嗓子残忍地告诉他，他现在什么也说不了。
初被软禁之时，蔡邕怕他做傻事，悄悄递消息劝说万事先忍一时，再图将来。可最后，荀彧眼睛都不眨地暗暗含了毒，企图跟董卓同归于尽。董卓吻上去的时候发现不对劲，一拳打到荀彧下腹逼他呕出毒药。自从服毒被救回来发现自己不能说话后，周围所有人的目光都带了几分怜悯。连董卓也曾半同情半讥讽道，这么好模样有才学的人，就这么随便把自己前途给折腾没了。
忽的，嘴里又流淌了一股清凉的水，像久旱后的甘露及时滋润了他干涸龟裂的唇舌与咽喉，冲淡了留在舌间的苦辛味。荀彧渐渐冷静下来，胸中沉积许久的烦闷之气散去。紧接着，方才未曾饮下的汤药又顺着木勺送入嘴中。这一回，他没有再拒绝，乖乖地吞咽下去，只是口中的苦味不散，忍不住锁眉畏缩。木勺没有停歇，一口一口不容他喘息般把药喂入嘴，直到碗中见底。
荀彧微微睁眼，眼前模糊一片，很快他又将眼睛闭上了。额头换了一块沁凉的布，又隔了许久，自己的身体被翻了过来，好像在用什么东西刮痧，背部火辣辣地疼。浑浑噩噩中不断涌现洛阳的浩劫，董卓扭曲狰狞的冷笑。
他在病中睡得不是很安稳，辗转冒虚汗之后陡然是无声的惊叫，空张着口，却喊不出声。几经挣扎，他终是从噩梦中醒来，霍然起身睁大眼睛，双唇剧颤不止，瑟瑟地看到曹操背对着他坐在炭炉边不知在煮什么东西。环顾房子四周，除了身下当床的草垫子，可谓家徒四壁，一穷二白。
此时，锅子里的汤咕噜咕噜地沸腾着，空气里肉香四溢，荀彧突然就感到饥肠辘辘了。
曹操听到身后的动静，惊喜地转头，“哎你终于醒了。”他第一件事就是查探荀彧额头的温度，“吃了剂药，总算是把烧退了。我们现在已经翻过山到村子里了，你晚上的时候烧得不省人事，我都担心你就这么……”后面的话曹操呸呸了两声，把要说的吞了回去，另外问道：“你饿么？我问这户人家借了口锅和碗筷，买了只老母鸡炖了汤。”
这一次的买，货真价实的双方自愿，皆大欢喜。曹操装足了可怜，说他的表弟病了一路，身子太弱了，想买只鸡炖炖补补身子。这是他找的第三户人家，前两户见曹操背了个病死鬼，担心惹上晦气不愿收。这户人家只剩了一对姐弟守着，姓徐，弟弟年纪尚小，姐姐大概是撑家，见曹操付的银子多，背上背的人确实病得严重，这么冷的天真是走投无路了。
姐姐徐氏多打量了几遍曹操，于是朝她弟弟道：“徐他，收拾一下那间杂物房，带他们住下吧。”弟弟似乎不太乐愿姐姐这种滥发善心的行为，他瞧着曹操不像是个好人，腰上带着剑，虽是以银子换借宿，可若他们不答应，八成会拔剑欺他们姐弟两个手无寸铁。
曹操问：“这里哪处能抓到药？我这表弟烧得厉害……”
徐氏用帕子掩了嘴，眯眼笑道：“看病得进城，这时辰大侠是抓不到药了。若是普通的伤寒妾这里存着点草药，不妨试试土办法，至于退不退得了烧还是得看人造化。大侠先跟舍弟走，妾去煎药。”
曹操跟在徐他身后，瞥视间发现这徐氏对自己笑得忒古怪了点，又注意到弟弟徐他脸色阴沉。不过当时他心思全在荀彧身上，乱糟糟的没空想那么多。
荀彧双手接过曹操递过来的碗，碗里有一只撕好的鸡腿。他先低头喝了一口汤，真是久违的鲜美滋味。前两日那些糟糠饭，他心理建设好久才勉强吃了几口。百姓如何穷苦吃不上饭甚至啃食树皮草根，从前只是远远看过，这几日倒亲身体验了一回。
曹操撕下一大块肉吃了，边吃边叹，“别说你受不了那几顿糟糠饭，我也早吃吐了。唉，现在要是再来壶酒就更好了……”
“你倒会享受。”吱嘎一声，这杂房的破木门开了，进来的是徐氏。她对男女大防似乎不太在意，手里端了个托盘大大方方地摆到曹操荀彧面前，笑道：“怕你们两个男人吃不够，妾身做了几个胡饼，还切了一碟咸菜。”说着又朝曹操看了一眼，把一个小壶推到他面前，“自己酿的萄葡酒，你要不要试试？”
曹操乐呵呵地接过酒，脸上都开出一朵花了，道谢时说出口的话跟抹了蜜似的甜腻，哄得徐氏开心得不行。他打开壶盖，一股子的果香飘出来，仰首喝了一口，大叹：“有酒如此，人生快哉。”
徐氏身体倾斜地坐在草席上，目光流转间透出有些轻佻的妩媚。虽然她的谈吐落落大方，见过不少世面，可终归少了份端庄。
荀彧不动声色地观察过后，默默在一旁夹了筷咸菜，总觉得这咸菜腌得有点儿酸凉。
第5章 交心
【五】交心
徐氏注意到荀彧端着碗很久都没动一筷，倾身低问：“公子，我帮你再添点鸡汤吧。”
曹操一口咸菜一口胡饼，附和道：“是呢，你生着病，理应多吃点补补。六娘，你帮他多弄点鸡肉。”
徐氏笑睨了曹操一眼，专心剔着鸡肉。这只鸡早已炖得又烂又鲜，仅需筷子便能轻松将肉撕下。荀彧盯着徐氏双手奉上的碗，并未立即接下。曹操起身拿走了徐氏手里的碗放到荀彧面前，取笑他道：“寻常人家哪来那么多规矩，你也太老实了。”
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