他停了下来,等待其他人的表态。
过了一会儿,站在角落里的薛鸿象征性地拍了两下巴掌:“嗯,说得挺好的。但我有件事不明白啊,既然你是一心为了家族,而你又承认自己资历不够,没有当族长的经验,那为什么你不把族长的权力移交给别人呢,这不是皆大欢喜吗?——哎我可没找碴的意思啊,那些话都是你自己说的。”
他被冷冻在旁边,一直尴尬不已,要给自己找个台阶下却又无法可想。于是一抓到薛夜来言辞上的漏洞,便立即进行攻击,以期让对方也下不来台。
出乎他的意料,薛夜来并没有对他这些话显露出丝毫恼怒,只是非常平静地望着他。就在薛鸿渐渐感觉有些发毛的时候,薛夜来开了口,声音缓和:“我刚才提醒过你,你不属于列席者,而是旁听者。按照规定,除非有异常情况,否则旁听者不能擅自发言,必须先向族长示意,得到许可之后才能讲话。这个规矩不是我定的,更不是针对你。”
“这……你……”薛鸿语塞了一下。他本以为,薛夜来这样年轻气盛的公子哥肯定心态浮躁,只要他用话一激,对方马上就会不顾一切地反击,那就正好在不知不觉中跟了他的节奏。
结果对方却并没有立刻理会他的挑衅,这让他多少有些措手不及。更让他意外的是,薛夜来从座位上站起身,向他走了过来。
“干、干什么?”薛鸿竟然开始紧张。他倒不怎么忌惮族长的权威,薛夜来的父亲从来没拿他怎么样。可薛夜来是个毛头小子,要是一时冲动起来,说不好会做出什么。精神力角逐?或者直接动手打架?那也太难看了。
没等他想好,薛夜来已经在他面前站住了,缓声问道:“你是不是认为,我之前要求你在角落里旁听,是为了压你一头?”
“不……”薛鸿不由得稍稍退后了半步。对方没有动用精神力,但他感觉到了奇异压迫。但那并不是为了吓倒对手而故意彰显出来的气势——薛鸿平时没少跟人争狠斗勇,任何虚张声势的阵仗都唬不住他。
薛夜来给他的压迫感类似于一种决心。不是为了战胜谁,不是为了强过谁,而是因为有非做不可的事。
正这样想着,只见薛夜来微微向他欠了欠身,像是一个点到为止的鞠躬。“我对你本人没有敌意,但我要守住家族的规矩。不行使族长权力的时候,我仍然是一个晚辈,我会在私下里为我的冒犯之处向你们每一个人赔礼。但是现在在这里,族长的权威必须被尊重。”
薛夜来转过身,面对着会场内的每一个人。“你刚才说,为什么我既然明知道自己能力有限,资历不够,却又不肯把权力移交给别人。那么如果我现在请诸位选出一位继任者,你们能够达成一致的意见吗?”
这句话出口之后,薛夜来内心涌起一点紧张。
薛鸿提出的那个问题,他知道不可能回避。就算不是在今天、在这里,也迟早会有一天由其他人以其它方式提出。
而他对这个问题的回答,实际上有三分冒险。
自从遭受打击之后,薛家原本的权力局面被打破了。三位大长老各自为政,而那些小家主也都分为不同的利益集团,暗自里争斗不休。
薛夜来不很清楚这些利益集团之间具体的关系如何,但了解大致的状况。因此他有五成把握,这些人之间很难达成一致意见。无论谁掌控了族长的权力,都会有另一部分人激烈反对。薛家已经承受不起更大的折腾了,这样的局面只会让家族分裂。谁也无法保证这样的分裂是否对每一方都有利,也许会加速家族的崩溃。
出于这样的考虑,在形势变得更加明朗化之前,即使薛夜来只是一个名义上的周天子,也能让各个诸侯国暂时相安,不至于同室操戈。
薛夜来原本的把握是五五开,再加上皇家宪兵队,这个把握就提高到了八成。变更族长是薛家内部的事务,皇帝轻易不会干预。可他的意见到底如何,薛家每个人都不能不考虑。
静默了一阵,大长老发言圆场:“我看,这件事情我们不必操之过急。古人说,名不正,言不顺。言不顺,事不成。夜来,你是名正言顺的族长继任者,你有什么想法,就大胆说出来吧。”
大长老的说法很狡猾。既说薛夜来当族长是名正言顺,又说更改族长不必操之过急,既鼓励薛夜来说出自己的想法,又不明确表示他是否会给予支持。
薛夜来心里叹了口气。他很明白,大长老只能帮他到这里,不大可能指望对方给他实质上的协助。不过,有了大长老这番话,至少薛夜来表面上不会显得孤掌难鸣。
薛夜来略略向四下欠身致意,“有些话由我这样一个小辈来说,显得孩子气又不知天高地厚。可是如果我不说,就不会有人说。现在不说,以后大概再也说不出口。我们家族是一艘大船,我希望可以尽我们所能维持住它。等船靠岸的那一天,我们都可以安全登岸。”
他又一次环顾全场,尽量不着痕迹地观察每个人的神色。看得出来,他的话多多少少起了一些作用。无论什么时候,一个人终归难以割舍内心的归属感。家族是一艘大船。这
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