谢云停住了脚步。
如果此刻从高处望去的话,这其实是一幕难以言描的画面。谢云背对院墙,面向不远处如临大敌的卫士,而墙壁另一侧的武后却面朝着数丈以外感业寺破败的后门;仅仅一墙之隔,两人所选择的方向,却截然相反。
夕阳将荒园染成金红,在那虚幻的辉煌下却更见萧索,似乎一场眼见就要陷入黑暗的、浮华的盛典。
谢云沉默着,久久没有回答。
“我至今所遇到的所有人,”良久后武后终于道,尾音中似乎带着一抹挥之不去的伤感:“大部分都反对我,小部分支持我的,也多数是为了世家大族的稳固和他们自己的利益,我知道他们内心深处其实也认为我位登九五的想法有违纲常……现在连你也认为我是错的了吗?”
出乎意料的是谢云却否认了:“不。”
“……”
“世人大多标榜忠义,但实际上每个人都会选择对自己最有利的路,跟对错没有关系。”谢云轻轻地苦笑了一下,说:“您和我都如此。”
他举步向前,脚步从院墙后渐渐远去。那足音似乎一下下踩在武后心底,她胸腔急促起伏着,似乎在竭力压抑某种情绪,数息后终于忍不住颤抖道:“——廷卫何在!”
守在铁门边的卫士大步冲来。
“把谢统领押下……”
武后声音戛然而止,片刻后再度开口,却多了微许不论如何也无法掩饰的沉痛:“……押进清凉后殿,再作处置。”
卫士领命而去,谢云站住脚步,嘴角浮现出一丝疲惫的笑纹,任凭卫士扣住他的肩并走出了铁门。
·
最后一抹余晖渐渐消失,武后在感业寺荒废的后门站了许久,终于开口道:“尹开阳。”
“是。”
昏暗中尹开阳斜靠门框而立,双手抱在胸前,姿态漫不经心,身影却散发出令人无法忽视的的强横气场。
“方才的话你也听见了,本宫原本计划在退位大典上展现出真龙下降的吉兆,如今谢云却不肯配合……你说应当如何?”
尹开阳目光隐含戏谑:“天后,隐天青不肯配合开印,即便你杀了他也是没用的,还能如何?”
武后穿过感业寺后院,向前门走去,不远处侍从纷纷跪伏在地恭顺地迎接她。尹开阳举步跟了上来,只听武后的语气十分温和:“那你呢?”
“怎么?”
“你愿意配合么?”
武后站在马车前,转过身。
尹开阳立定在两步以外,身形魁梧高大,瞳底却似乎有妖异的白光隐隐一闪:“在下当然愿意。”
武后似乎松了口气,微微颔首。
“你们暗门历来选择效忠天命所归之人,但当年杀死废太子承乾后,却在皇帝和魏王间选了魏王。之后当今继承皇位,对暗门并不信任,尹门主你也因此而离京远走……”
“所以希望这次希望赌对了人,”尹开阳微笑道,彬彬有礼地伸出手。
武后挑起红唇,扶着他有力的手登上马车,在骏马长嘶中缓缓驶向了上阳宫方向。
·
上元二年五月十一日,皇帝昭告天下,举行退位大典。
大典前文臣群谏,在太和宫前哭跪哀求,却令武后勃然大怒,当场将带头的宰相戴至德、裴炎等人下狱,随后又斩杀了其党羽数十人。
翌日,高祖女常乐公主及夫赵家联合皇族反对天后摄政,夫妇二人都被杀,越王李贞被杀,其余皇族十数人接连被杀;常乐公主之女、周王李显的正妃赵氏也因此被囚禁宫中,被天后下令活活饿死,事后被牵连清算者更达到了上百人。
连皇族都纷纷人头落地,世家大族抄没者更是不计其数。一时长安漫天缟素,满街遍地鲜血,每到夜间明火宵禁,全副武装的骁骑营士兵在每条大街小巷来回巡逻,满京城连小儿夜啼都半点不闻。
前所未有的恐怖笼罩了整座长安城。
月底,大明宫中传出噩耗,皇帝病情急剧恶化,退位势在必行。
在越来越高压的夺权面下,很多人渐渐看清楚了形势。以身殉道者毕竟是少数,更多人开始向天后示好甚至投诚,不仅宇文虎身后的一众世家大族,李孝逸、刘仁轨等手握重兵的将领也改旗易帜站到了天后这一边。
八水环绕、万国来朝的天下第一城长安,便在这腥风血雨又诡谲多变的情势中,迎来了皇帝的退位典礼。
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太和宫,气息奄奄的皇帝被貌似搀扶、实则押送着登上宝殿,由礼仪官员摘下平天冠,解除九龙衮衣,换上了太上皇所专用的衮冕。
皇帝龙椅上位置空悬,而天后却端坐在龙椅之侧,身着玄衣纁裳、头戴十二旒冕,上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫,下裳绣藻、火、 宗彝、黼、黻、粉米,共十二章纹,在金碧辉煌的殿堂上熠熠生光。
天下黎民遥望长安,长安百姓聚集宫门,而太和宫前广场上,皇亲国戚、世家贵族、文武百官……无数双或惶恐、或悲愤、或窃喜、或迫不及待的目光,都眼睁睁看着这一幕。
——天后身穿的,是历来真命天子祭祀昊天上帝才用的冠服。
高高的御座上,武后垂下了目光。
谢云静静坐在她左手侧不远处,面容平静,视线低垂,无法透过那浓密的眼睫窥见分毫。他宽大的袍袖垂落遮住了双手,没人能看见手腕上紧缚住的玄铁锁链。
“……”武后收回目光,望向另一边人群中的尹开阳。
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