“自然要救。”青云道人长叹,立于侧,垂首低语道,“知汝心坚,待长成,吾必守诺前来,不负三世缘。”又轻抚连生颊,为其拭泪。
本奄奄,然得道人言,其抽泣渐止,亦不发狂叫嚷。
未几,自迷梦醒转,连生颤汗交作,仅以手扯拽道袍,气微声促:“青云……”不觉神清,唯身子孱弱,无力拦阻。
见状,其父母纷纷叩首拜谢。则青云道人不受礼,对连生笑曰:“汝年幼,又为凡身,静待日后吾归来便可,不必作此情状。”竟撒手不顾,洒然离去。而连生既喜又悲,百感交集,不觉晕绝。
至翌日清晨,苏,四肢筋骨莫不酸楚。始少进粥饮,渐多食,恢复如常。
其父母心下稍安,仍有疑虑,曰:“何为三世缘?”
初摇头不语,再三逼问之,无可奈何,方答道:“盖青云道人能察夙缘。”不肯多言,遂默然。
自此无疾,虽幼,较周遭孩童聪颖。
久之,俟年十七八,貌颇美,才思兼备。闻人为议婚,不允,曰:“已有佳侣。”
父母大为讶异,忙问:“吾儿何来心悦之人?”
初摇头不语,再三逼迫之,方开口:“自是一心系于青云,岂能别恋?纵愿不成,应遁入空门,不复思虑人世情爱。”
“何苦来哉!”父母蹙眉,又疑其记前生事,故有此言。况幼时忽患恶疾,得青云一语,便尽痊。愈加踌躇,既而启齿:“为三生缘乎?”
见父母意稍动,连生正容对曰:“诚然。”
一时无以应。恰夜静月明,忽风起,有一温雅男子自庭中缓步而来,径入屋内,揖而就坐,青云也。
见状,连生大喜,颊晕红潮,眉目顾盼留情。暗执其手,向父母告罪曰:“儿不孝,不愿娶妻,更不能留一二子嗣。然母腹中应有胎,吾幼弟多有福泽,日后可耀门楣。”
“若也,奈何不解吾二人惑?”皆泪落。
连生亦泣,坦言道:“儿本仙池中一朵青莲,因青云仙人垂怜,予一缕仙灵气,而生灵识。然如稚童懵懂,觉仙人清俊,喜其色,不禁倾心。欲化人,屡屡求告上天。梦中得语曰吾与仙人有云泥之别,况其不动凡心,吾终日苦求亦无果。不信,仍痴心,妄念丛生,后受责罚而堕入畜生道。此谓之第一世。”
又云:“第二世得白犬皮囊,恰青云下凡历劫,投生大族,吾便作其玩伴,戏耍终日。初其为仙人时,铁石心肠,成世家子弟后,反触动一点情念。虽此钟爱非彼钟爱,吾亦喜甚。后青云长成,拒婚而悄然离家,游历四方。吾亦追随,经一路风霜雨雪,仍不弃,遂染疾而死。”
便恍然:“至第三世,生为吾家子。”
闻之颔首,一旁青云笑而对曰:“吾生而不知何为情爱,然一时动念,随手渡池中青莲仙灵气。先不经心,渐觉其爱慕于己,日益烦恼,欲急躲避之。是时,青莲因吾堕畜生道,方不忍,忽入劫而坠凡,识得父母之情、兄弟之情,后亦钟爱白犬,不似昔日一般无欲无求。待犬死后,吾悲悔不已,携其速归家厚葬,数日后郁郁而终。”即起身,牵连生一同叩首而拜:“幸三世缘深,今皆得人身,两情属矣。”
良久,刘家父母相与长叹,泣不已:“既有夙缘,非人力可阻。若与吾子长诀,实难禁悲戚。何不稍缓须臾去耶,暂待吾二人百年后。”
“可也。”双双应允。
后约日迎娶,结为眷属。今世,青云无父无母,遂入赘,待二老如其亲子,不以仙人自称。则连生颇尽孝道,每日料理家事,教幼弟甚勤。
及父母并逝,二人嘱弟数语,后旬日,亦无疾而终。其弟涕泪交下,后为之合葬,觉棺木空若无物,启而视之,唯衣物凌乱,方知二人尸解成仙。
有道是:“夙缘竟三世,青莲逐仙归。”
第10章 (十)巧
京中姚氏,巨富家也。姚公早亡,则其妻素恶妾生子,故行以计,欲使人诱之从狎邪。诸庶公子皆入彀中,为酒色所蛊,唯最幼者x_i,ng纯厚,已弱冠有余矣,未曾尝与歌妓婉娈一戏。盖幼时得其父嘱之曰:“汝有才学者,不可赌,不可 y- in ,不可多事。”遂不受j,i,an徒哄骗。
虽其志坚,嫡母之心,向邪不改,乃暗中许以重金,唤公子诸庶兄,强之共花街柳巷取乐。
公子饱读诗书,怒而拒以叱,然众恃强凌弱,与群仆拖其至酒楼。途中,恰遇一童子于路旁跪坐而泣,方十五六,姿容绝世,自云年幼遭变,无力葬父,故鬻己于市。有鸨意动,欲付钱财,收其为歌童。见状不忍,公子心忖道:“今难脱,不如赎之假称娈宠,实则书童。亦可救人不沦下贱,甚好。”遂大呼,将囊中数金尽出,买此貌美者。
诸庶兄见之,窃笑不止:“弟亦知男风之乐耶?得一佳人,应早归而共枕席。”遂归家。而其嫡母闻言,亦喜,派婢语之曰:“汝大家子,悦一二娈宠,无事也。”竟不加阻,其毒辣可见一斑。
于是房中多一书童,公子对其坦言:“吾素不好南风,只需一洗笔研墨者,汝大可安心。”言毕,赐名巧儿。
则童子叩首而拜,涕泪交下:“幸得公子相救,吾官宦子也,因父清廉遭贪墨之徒深恨,故多造谤,致使无辜下狱,少顷身死。母抑郁成疾,寻病终,留吾一人孤苦无依。”故险些堕入风尘,不存清白身。
公子长叹
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