蔡史二人见状，忙不迭开口劝道：“世兄还请三思。赣省科场积弊之事已是由来已久，上任学台亦是无从下手。实则但凡着手赣省之事之人，无人不晓此地内|幕，此等积弊盘根错节，日久愈固，皆是因了此事背后有那权势之人主使，正如今晨那苗颖章道他乃是冒死前来状告。众人皆知，若是触犯了那背后的权势之人，只怕会不得好死。”
史调又道：“正如蔡兄所言，此事主使之人正是那周家椽，此人正是当朝吏部侍郎周家楣的胞弟。周大人正是江西南昌人，其家乃是当地有名的缙绅地主。遂历任江西巡抚并了南昌知府莫不顾忌他家势力，断不敢贸然开罪他家。周家常年豢养一干贫寒子弟，培养他们成为文童武童，文童取试文生，闲暇之余便为人枪替廪保，借此谋得重金为利；武童则取试武生，作为拉榼滋事的帮手。而待这干人等日后谋得功名，有了势力，自是百般帮衬壮大周家势力，遂两厢庇护，其势极大，难以撼动。其中有一人乃是当年周老太爷的亲随护卫，名唤武继志，身手过人，早年参加武童取试，博得童生的功名之后便也不再取试，在周家充任了教习之职，专管教授府中武童。数年以来，教授的童生大半通过取试，南昌府中武童竟大半与他家势力相关。而这武继志则因手中掌管了众武生，遂武生恣意生事之类则皆出自该人指示。但凡遭遇场中拉榼之事，便是主持考试的学政抑或府县老爷亦是忌惮引火焚身，不仅于前往主持考试之时雇来许多护卫保护自己，而对那滋事拉榼的歹徒，更是不敢过问。而这帮歹人行事之后便躲往他乡，消失了踪影，便是官府欲前往捉拿，亦是寻不到人……”
待史调说罢，那蔡新则接着道：“不仅如此，那周家之所以为非作歹多年，不仅因了周大人位列二品吏部侍郎，更因周大人乃是当今正得势的吏部尚书三王爷的得力臂膀，这般冤大头，掌管众官吏升迁调遣诸事，何人不是避之唯恐不及，如何还肯主动前往招惹了？何况此番世兄出任学政，待来年乡试过后回京述职之时，亦是由吏部会同礼部为世兄考核评估。若是此番世兄因追究此事而贸然开罪了吏部侍郎，头上的吏部尚书大人定然亦不肯轻易放过世兄了，届时若是耽误了世兄述职评定，又当如何是好……”
煦玉闻言不过冷笑对曰：“若说来年述职之时，吏部如何评定乃是他们之事，便是革职惩处，在下亦不过悉听尊便。只如今在下既当此重任，自当谨守上能督官，下能益民的祖训，一力整治赣省科场积弊；若一味只求明哲保身，不思改变此地现状，无异于虚食重禄，素餐尸位。可知素餐者，则上愧于君，下愧于民，德不称官，空当食禄。”
那蔡史二人见煦玉心意已决，亦相顾无言，心下钦佩煦玉秉性正直无畏，然对此番贸然‘虎口拔牙’，直面吏部权势诸人，却并未怀抱多少事成的希望。
随后只听煦玉说道：“二位仁兄既言此等匪徒背后皆由那周家椽主事撑腰，如此不若在下此番便亲身前往拜望那周家椽一番，以窥得此人乃是何方神圣。”
蔡史二人听罢忙不迭出言制止道：“世兄万万不可！世兄若是就此贸然上门，只怕会打草惊蛇。那周家椽等人定然知晓世兄是为肃清赣省科场积弊而来，如此定会加以防范，断无可能再轻易为我等抓住把柄。又兼那武继志乃是习武之人，身手过人，若是我们现下贸然泄漏己我意图，令其加紧防范，只怕便更难擒获。”
煦玉闻罢他二人之言亦觉在理，亦是首肯。房中他三人正商讨应对之策，便忽闻学署的门子前来通报曰：“林大人，门外一蒙面道士自称为大人亲人，欲面见大人。”
煦玉闻言一时尚未回过神来，除却忘嗔以外，不知自己何来的身份是道人的亲人。何况此时正值日落十分，正是城门关闭之时，寻常人等又如何会于此时前来拜访。然对方既如此自称，想必自有其理，遂命门子将人请进书房之中。这边煦玉亦是整衣冠以待。
☆、第六十七回不畏强霸取试惟贤（六）
却说此人是谁？不过半刻工夫，便见门子领着一身着浅清灰色道袍，头戴斗笠的青年步入书房，此外便是一家人打扮的随从。房中三人见状皆是一惊，然却是无人不识该人，来人正是苏则谨。其中煦玉见罢更是惊喜非常，忙不迭起身迎将上前，对为首的青年招呼道：“苏公子不远千里，大驾光临，玉儿有失远迎，还望稍恕一二。”随后便命执扇上茶，令则谨上坐。
蔡史二人离京之时，于趣园面见应麟之时见过则谨，遂亦是识得的，此番亦上前招呼问好。奉茶毕，待述过寒温，道了契阔，煦玉忙请教则谨来意：“先生令公子前来，可是有事吩咐学生？”
则谨则答：“我此番前来原因有二：其一，便是承祚尝为你此行占卦，卦象显示你此行波折不
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