且说当日贾珠随景治帝于城门饯别后,众臣送帝回宫。散朝后,贾珠先往林府瞧了回煦玉,随后方回府备了行装,独自策马于城门关闭前赶往宛平城中。待夜幕降下,方换了夜行衣潜入县衙,面见五皇子。
贾珠步至五皇子跟前行礼道:“下官特来与殿下道别,愿吾王一战封疆,马到功成。”
五皇子见状伸手将贾珠拉至膝上坐下,一面说道:“彼时皇兄回拒本王欲携你随军之请,出征前夕,方才好生道别一回。你此番特地前来,本王不欲闻你道无谓之言,鸿仪。”
贾珠方从身上取出一物,将其上裹着的层层黑布揭开,递与五皇子,正是一柄连发枪。只听贾珠解释道:“此物蒙子卿相赠,正是文清自裁之枪的另一支,子卿恐睹物心伤,方将之赠与我。殿下此行,恐多生事端险阻,在下亦无法护于殿下身侧。殿下虽智勇双全,身手过人,然如有万一,殿下将此物携了在身,或可便派上用场……”
五皇子见状,一把将贾珠搂住说道:“仪儿,你放心不下本王?”
贾珠亦回抱住五皇子对曰:“人之命运何其诡谲,谁亦不知,是否便无法睁眼醒来见到明日的朝阳。抑或此番与殿下分别,在下便再无与殿下相见之日。此番陛下别有用心,惟分派殿下两万人马。可知胡马猖獗,本朝北伐得胜而归者鲜少。陛下此举若非刻意刁难,亦欲将殿下滞留于中原以北,令殿下难以还朝……”一面说着一面只觉心下黯然:今次五皇子北上,是自煦玉被迫搬出荣府,自己所遭受的第二次惨痛分别。
五皇子闻言不答。
贾珠又低声附耳说道:“此行虽是困难重重,然殿下既得出征,便也断非绝无生机。此番陛下在京,殿下远于北境,殿下可以兵力不足为由,向陛下上奏请求自筹募兵,以抗击胡虏。殿下到底乃山西巡抚,一介封疆大吏,若善加经营,山西陕西二省之兵,可尽为殿下所用!”
五皇子听罢此言大惊:“此想法竟与本王不谋而合!”
贾珠笑道:“若是如此,在下当无遗憾。”
五皇子闻言感慨万千,遂道:“可知人生一世,当是知己难求,若道本王一生,曾得一知己,除你之外不作他想。本王惟愿得你伴随左右,随本王一道征伐厮杀。”
贾珠对曰:“多谢殿下抬爱。殿下曾道,男儿一生志在四方,当需戎马天下,马革裹尸;断非安于隐逸,老死山林。在下亦尝有那一刻,怀念跟随殿下一道手刃草寇、拼杀求生的快意豪气。若得选择,在下亦愿追随殿下一道,驱除胡马,还我河山。然人之一生到底身不由己,颇多牵挂羁绊,放之不下……”言毕,痛洒热泪。
之后贾珠又与五皇子对谈半宿,待至四更,方才依依惜别,贾珠道:“如此在下告辞,请殿下保重。殿下吉人天相,得武曲庇佑,定能战无不胜。”
五皇子道:“且宽了这心,于京安心以待,本王定当归来!”
贾珠遂对曰:“如此,在下静候佳音。”言毕,照旧蒙了面,以免惊动守卫,越窗而去。
五皇子立于窗前,注视着贾珠隐于夜色之中的身影,手中一面玩弄着那支连发枪,一面喃喃道句:“何以你偏生是一副将与本王永诀之状?难道本王当真会命丧皇兄之手?抑或本王会放任尔等被皇兄剪除湮灭?本王断不会允之!……”
此番待五更之时,宛平城开了城门,贾珠便策马出城,随后撒足狂奔,方赶在早朝之前回到京城。待下了朝,贾珠只觉疲惫不堪。往了上房贾母处请安,只见贾母自从闻知黛玉与孙家正式定亲之事后,便日感衰迟,精神不济,日日只得卧床将养。从贾母处出来,贾珠又往了贾政王夫人前请安,方才转回自己院中。正待躺下歇息一回,待下午再行前往林府探望煦玉,只道是此番惟一欣慰之事便是近日里煦玉总算渐愈,可起身行走。
不料还未及贾珠躺下,便见润笔拿了封密函前来,道曰:“门上道是方才侯二少爷遣了小子闻琴送来的。”
贾珠心下忽地掠过一丝不祥之感,只道是孝华这般时候差人来送信,着实蹊跷,忙不迭拆信览阅,只见其上不过寥寥数字:“近日言官于弟府上参劾颇多,望弟慎之。”
贾珠阅罢,只觉一阵山雨欲来风满楼之感。
☆、第八十二回元春魂断贾府遭罪(一)
前文说到宫中自老太妃欠安伊始,景治帝便下令各家禁止省亲,且入宫探视之事亦免了。遂待闻说元春身怀龙种之后,贾母王夫人等便再未得以能入宫探望。惟靠与偶尔出宫的内侍之臣接洽,向府里透漏些许元春之事。然内侍每回前来,少不得寻了贾珠勒索许多银两,贾珠亦惟有依言照付,希欲能借此拜托这干侍臣私下多加顾看元春些许。
却说此番未待贾珠想法应对督察院一干言官参劾之事,便有那内侍前来贾府透露,元春临盆日近,近日里却身体欠佳,只怕坐蓐之日未能顺遂。贾府诸人闻罢此言大惊,只如晴天霹雳,当头一棒。在此之前,贾母王夫人对元春有孕之事心怀期冀,惟盼着元春能顺利诞下皇子,如此元春自当圣眷永固,贾府亦会永享富贵。不料未待亲见希冀之景成真,便闻见这般不祥之信传来,将个贾母王夫人唬得坐立难安、心急如焚,命贾政贾珠等人千方百计寻人向宫中打探消息。
如此这般提心吊胆地过了半月,王夫人亦日日算着日子,此番
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