叶阜一听便从宴席上站起来。“人命关天, 不是小事，我得同他走一趟。”
马庐说：“叶大人, 您总不能独自去的, 带上小的吧。”
这么一来, 男宾竟是都走了。叶思睿说：“你们两个都不会验尸，去了又有什么用？”他心里踌躇不定，“天舒兄……”
“我跟她们去一趟。”夏天舒立刻应了下来。
叶思睿却不想这么决定, 一下子男人就都走了，难道要他陪着几位女子在这里干等吗？“既然如此，我们便都一起去，互相之间也好有个照应。”
他们这样结伴出行, 少不了吩咐人准备，“茶茗，给各位都准备手炉！”大家脱下的斗篷都烘干了, 热热地披在身上。“王嬷嬷，屋里的事情就拜托你了。”
“老爷放心。”王嬷嬷引两位夫人坐下，继续吃喝。“夫人们放宽心，老爷们只是因公务出去一趟, 不久便回来。夫人们吃喝完继续打牌吧。”
县衙封笔，除了看门的，剩下人都各自回家了，叶阜叫小厮上门去找仵作和衙役。叶思睿暗自把王嬷嬷叫到一边，“若是入更前还不见我们回来，就用马车把夫人孩子们先送回家，马车不够就一趟趟送，务必保证安全。”他这宅子里终究没有个女主人，两位夫人的男人又不在，不能贸然留她们在这里过夜。
王嬷嬷心领神会。
下雪天四人也不能骑马，就坐车出门，来报案的农夫和赶车的小厮一起坐在前头引路。路上他说起了情况，原来他果然是种地的，诨名唤作王五，家住在一条偏僻的巷子里，大人们都在屋子里忙活，准备祭灶和小年夜，几家的孩子们在外头放炮，不一会就跑回来，说是看到一个叔叔躺在路上。这冰天雪地的，躺在路上哪还能过？他以为是无家可归的流民，连忙过去看看，谁知道那人趴在地上，半边已经埋在了雪里，他一探鼻息，才发现已经断气了。
小年夜发生这种事，任谁都觉得晦气，王五也是考虑再三，才决定亲自去官衙报案，谁知道门子说县衙早就封笔了，又指点了他县太爷住在何处，他好不容易摸过去，下人又告诉他，县太爷去另一位大人喝酒了！这下他也懵了，只记得人命关天，又跑了一大圈，才算是找到人。
叶思睿把帷布掀开一条缝，外头的雪花落个不停，王五头上的斗笠原先积了一层雪，在门口说话时化了一些，如今又积上了。他在小年夜为着一个素不相识的人跑了一遭，着实可贵，听其谈吐也算憨厚朴实。叶思睿放下帷布对叶阜说：“这人倒是老实，给点赏银，或者报个义民吧。”
叶阜自然点头应了。
为省马车，他们四个挤在一辆车里。叶阜和马庐都小心翼翼给叶思睿腾空，叶思睿不愿叫他们挤成一团，自己靠在了夏天舒身上。，又可光明正大地占便宜，又可以取暖，他颇为自得。突然被夏天舒戳了一下，低声问道：“手炉，你拿了么？”
叶思睿缩了缩脖子。茶茗给他准备了手炉，他出门时嫌麻烦，顺手放在了一边。
夏天舒叹了口气，气息拉出白雾。他小心地把叶思睿的手拽进自己袖子里。他俩坐得近，又有衣袖遮挡，叶阜和马庐也没看出什么端倪。
“到了。”王五叫停了马车。夏天舒先跳了下去，又扶着叶思睿下车。茶茗已经撑着伞候着了。雪下个不停，刚下车，叶思睿的帽子上就落上了薄薄一层雪。“在哪儿？”他问。
“大人跟我来。”王五在前面引着路，拐了两下看到一个孩子蹲在那儿，手上撑着伞“好了，快回去！”王五扯嗓子喊了一声，那个小男孩就抖掉伞上积的厚厚的雪，三两步就跑不见了。“我怕雪把那人给埋了，叫他们兄弟几个轮换着看着。”王五解释道。
叶思睿心说还真是，若不是他的孩子发现了，这大雪下个不停，肯定埋下去了，等发现尸体说不定得到雪全化了，那就不知道是什么时候了。
夏天舒先凑上去，叶思睿连忙从茶茗手里接过伞跟过去，给夏天舒挡着雪。尸体趴在地上，手脚蜷曲，后颈一道伤口，血已经凝结了。夏天舒扶起他一只右手，手掌心遍布血污，手指甲里全是土。“他在往外爬，而且是雪刚下不久就开始了。”下的久了就不会沾上土了。叶思睿正计算时辰，夏天舒手上突然用力，抱着尸体翻了个面。叶阜是见惯叶思睿对夏天舒的放任的，马庐却跳出来说：“仵作还没赶来，怎么能破坏尸体现场？”夏天舒根本不理他，将袍子上的雪擦掉。马庐自讨没趣，只好闭嘴了。
雪擦掉就露出了伤口，叶思睿一看就心惊r_ou_跳：尸体胸口上一道深深的伤痕，月白袍子撕了一个口子，周围全是血，地上一大摊血已经冻成和红色的晶体，斑斑点点，延伸到积雪深处。死者很年轻，最多不过三十五岁，鬓发漆黑，双目紧闭。
“原来是他！”王五惊呼一声。
“你认识他？”叶阜立刻问道。
王五说：“他叫沈棠，是个古怪人，念书的，不大跟我们往来，独自居住，家就住在附近。”
那可能是从家里爬出来的。夏天舒用手在尸体胸口比划了一下，便说：“这是刀伤，手法很专业，是算好一刀毙命的。”
“既然是一刀毙命，他又怎么爬了这么远？”叶思睿问。
“这一刀没有预想的那么深，有东西在他
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