环,再报大恩」。
穆桂英幼年丧母,除了上山学艺那几年,均是由穆羽养育,对女儿的性格脾
气,穆羽自是最清楚不过,见她如此坚决,心知无法再劝,于是半感慨半责怪地
道:「你这个傻闺女,从小就这么倔强,这么认死理!你都已经回来了,爹怎么
舍得让你离开呢?至于替宗保平反之事,容爹爹再考虑一下……」。
穆桂英见父亲已经松口,心头一暖,带着些许撒娇的语气道:「此乃女儿余
生之愿,爹爹若不答应,桂英就长跪不起!爹爹,看在您外孙的面上,您就答应
了嘛」。
穆桂英此言半是恳求半是撒娇,让穆羽有些哭笑不得,只得嗔怪地道:「爹
爹又没说不答应,只是觉得此事非比寻常,不能仓促行事,况且爹爹这些年久居
穆柯寨,几乎没有下过山,要联络那些江湖朋友也得花点工夫不是?好了,快起
来吧!都为人母了,还在爹爹面前撒娇耍赖,让广儿听见了,你这为娘的脸面往
哪放?」。
见穆羽终于答应,穆桂英长舒了一口气,站起身道:「在父母眼里,儿女永
远是长不大的宝贝,桂英如是,广儿也如是,让他听见了又何妨?」。
穆羽拿这个宝贝闺女一点办法也没有,无奈地摇了摇头道:「是是是,爹的
好闺女,你看这窗外,就快日落西山了,你一天水米未进,也该饿了吧?爹这就
吩咐下人,给好闺女和好外孙准备些下口的饭菜」。
穆桂英感激地道:「谢谢爹爹,随便弄几个素菜便好」。
穆羽爱怜地看了女儿一眼,长叹一口气道:「爹爹虽然老迈,但还没有糊涂,
你如今乃是带孝期间,爹爹知道你吃不得荤腥,只可怜了广儿,初次到外公家做
客,却连半点好菜都吃不到!罢了,不说这些了,等下女儿又该不高兴了,你且
在这房里等候,爹爹去将广儿带来,我们爷孙三人吃顿团圆饭」。
说罢,穆羽起身出门而去。
由于近段时间来接二连三的变故,祖孙三人的团圆饭非但没有久别重逢的喜
悦,反而有些沉闷凝重,穆桂英挂念着佘太君等人的安危,吃得极少,而年轻的
杨文广虽然饥肠辘辘,但或许是因为白天受惊过度,加之初到穆柯寨,有些不适
应,又或许是因为满桌的斋菜不合口味,所以也只是草草扒了几口饭,菜却半点
未动,穆羽见状,也不好多说什么,只是一个劲地给女儿夹菜。
用餐过后,穆羽见女儿和外孙面色皆难掩疲惫,于是开口道:「今日长途跋
涉,想来你们都很累了,我已经安排好了住处,桂英你仍然住以前的闺房,广儿
住在你闺房下院的阁楼内,你们看如何?」。
穆桂英道:「多谢爹爹,桂英一切听凭爹爹安排」。
穆羽点点头,轻咳了一声道:「春兰,带小姐和小少爷回房歇息」。
话音未落,只听得一声应答,一名身材娇小的女子进得门来,此女年约三旬,
生得白白净净,大眼高鼻,细眉丰唇,身姿曼妙,体态窈窕,虽是一身婢女装扮,
却身上衣裳料子却是上等的绫罗,显然在这穆柯寨里有着一定的地位。
穆桂英见了此女,立时迎了上去,激动地牵起她的手道:「春兰,我的好姐
妹,见到你真是太高兴了!这么多年过去了,没想到你还留在穆柯寨里,这些年
你还好吧?」。
春兰激动地连连点头道:「托老爷和小姐的鸿福,婢子一向安好,婢子本以
为今生都无缘再见小姐,没想到今日还有再伺候小姐的机会,真是婢子的荣幸」。
穆桂英面色一沉,嗔怪地道:「春兰,你怎么变得如此生疏客套了,让姐姐
好不习惯,你我还是像以前那样,以姐妹相称如何?」。
春兰闻言,脸上也绽放出欣喜的笑容,嘟哝道:「春兰是怕小姐您嫁入名门
后,学了那一套规矩回来,嫌弃春兰不知分寸,其实春兰才不喜欢这些虚伪的客
套话呢」。
穆桂英赞许地道:「这才像真正的你嘛!想当年我在寨中时,你我还有秋菊
情同姐妹,携手游遍了周围的山头,那时生活过得何等轻松惬意,如今想来还真
是怀念呢」。
春兰点点头,看了看躲在穆桂英身后的杨文广道:「姐姐,这位便是小少爷
吧?这眉眼像极了姑爷,长得真是俊俏!对了,姑爷呢?怎么不见他一同回来?」。
一提起杨宗保,穆桂英脸上的笑容登时凝结,穆羽见状,摆着脸呵斥道:
「好了,闲话少叙,桂英和广儿远道回来,已经疲乏了,速速带她们回房歇息,
好生伺候」。
春兰虽然单纯,但作为婢女,察言观色自是必备技能,见此情况,心知自己
说错了话,提到了穆桂英的伤心处,于是连连应了几声是,一手拿起穆桂英的行
李包裹,一手挑着灯笼,领着穆桂英母子往后院去了。
穆柯寨依山而建,坐北朝南,山顶建筑分为前后院以及演武场三大块,山腰
则散落着许多瓦房,前院乃是穆羽与大小头领处理日常事务之处,后院乃是寨主
及家眷栖息之所,演武场则作
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