侯爷饶命，侯爷饶命。”
“你怕什么？不过是送你家夫人一程。”梵天举笔提字，随口安抚道：“巧儿，不必自忧。倾城还需你去照料。”若不是缺了巧儿，势必有人疑心，他也不想让一个外姓丫鬟知道那么多。
府内死几口人，梵天并不在意。但刘氏是外人，又死得这般不明不白，若有人追究，终是落人话柄。要不，任她的尸首在地牢慢慢腐朽亦无不可。他睇向巧儿走入屏风后的身影，无奈轻叹。
巧儿未时二刻，背负刘氏上轿出府。沿路有人问起，她都按照梵天的话回应。待至茗花湖岸，她与夏雨合力搀扶刘夫人上船，随后扬帆起行，乘风往燕州而去。
约莫两日后的深夜，舟行至溺水之道，夏雨唤巧儿把刘氏拖往船尾甲板，在其尸首上绑了三块大石，方推落江心。巧儿心有所惧，反是夏雨讥嘲道：“放心。这水，一定会送你夫人去燕州的。”
巧儿环顾江面上的浓雾，听着夏雨的嘲弄，侵入骨子的寒意挥之不去。
隔日，船转道青州。夏雨以一百两银买下游船，遣船家舵手登岸，重招人手回转靖州。再入侯府，已是三日后的事了。
“巧儿，你怎么回来了？”待夏雨往菊轩复命，梨园的小丫鬟们忍不住围着巧儿询问。
巧儿心底早有斟酌，不慌不忙道：“我本是陪着夫人去燕州，可是半途之中，夫人放心不下小姐，让我和夏雨姐回来照顾倾城夫人。”
有丫头奇道：“你家夫人不要人伺候了？她平日里那么大的架子，身边总不能没个使唤的吧？”
“夫人在沿途买了两个丫鬟。”巧儿应道。
“喔。”众丫鬟了然地点头，之中有人悄声问：“巧儿，你家小姐是什么病哪？偏院把守得可严了，我们都不得进。你和夏雨姐走后，主子命春风来照应。春风可是伺候夫人的大丫鬟。听说，倾城夫人没病，而是暗藏身孕，是不是真的？”
“是呀，是呀。要不，主子怎会那么小心？”
巧儿摆手道：“你们别乱猜，小姐没怀上，只是病了。行了，放我去看看小姐吧。”
丫鬟们哪里肯依，你一言我一语道：“巧儿，我们对你可不错，怎么连句真话都不说？”
“照你所言，倾城夫人是得了什么病？”
“哎呀，说吧。有什么好瞒着……”
巧儿正感难以脱身，右手偏厢处有人远远喝道：“巧儿，既已回府，还不过来帮忙伺候！”巧儿定睛一看，却是春风，赶紧快步往偏院行去，丫鬟们俱不敢挡，纷纷闪身让出道儿。
进园内，春风把巧儿拉至僻静处叮咛。“倾城夫人昨儿醒了，吵着要你照料。巧儿，有些话要闭紧嘴，什么该说什么不该说，你要记明白了。”
“是，巧儿记下。”
“这便好。”春风俏笑着瞅视巧儿道：“只要你依言而行，主子不会亏待你的。”
巧儿低首抖着身子，不敢应言。
春风纤手一抚，指向院落道：“去照顾你家小姐吧。”
巧儿应声离去，对这侯府深院是又畏又惧。她不愿回来，可逃不脱夏雨的挟制。巧儿只能告诉自己来日方长，要走也需细细思量。她按下心头的惶恐，慢步至倾城床畔，脚下好似有千斤重。
然倾城并未如巧儿猜想的那般哭骂不休，反而一声不坑地扫视着她。倾城双目无神面色焦黄，唇瓣裂着一道道口子，乌发盘散着垂于双颊边，整个人如同昨日黄花，昔时的娇艳美貌再无踪影。
巧儿心叹道，倾城入侯门知晓了忍耐，而自己又何尝不是学会了欺瞒。巧儿双膝跪地，磕头道：“奴婢见过小姐。”
倾城虚弱地靠于枕侧，嘘气质问：“巧儿，你这两天在哪儿？为什么不在我身边伺候？我娘呢？说！”
倾城的呵斥之言，因她的有气无力失了威吓之意。巧儿敛下眼睑，应答：“夫人去燕州了，是奴婢送夫人走的。”
“哈哈。”倾城露出幽怨的容颜，冷笑道：“巧儿，见我残了，连你都想骗我吗？”
“奴婢不敢。”
“不敢？那你为何不说实话？”倾城喝道。
“奴婢说的句句属实。”
倾城颔首道：“好，我问你。娘她见我身残，怎么可能西去燕州？分明有事瞒我！”
巧儿急忙摇头道：“不是，不是，奴婢没骗小姐。只是……”
“只是什么？”倾城追问。
“这……奴婢不知当不当讲。”巧儿故作犹豫。
倾城气急道：“还有什么不能说的？”
巧儿吞吞吐吐道：“奴婢怕，怕小姐听了伤心。”
倾城心儿一沉，转头背对巧儿道：“我受得住，你说吧。”
巧儿沉默片刻，轻声道：“小姐受伤，夫人找侯爷吵闹。侯爷给了夫人五千两银子，命巧儿送夫人去燕州。夫人说，说小姐如今这般，定难再得侯爷所爱，她想拿了银子回乡救少爷，老来也好有个依托。”
倾城颤抖着问：“那你为什么回来？”
“夫人终究还是心疼小姐，命奴婢回来伺候。”
“伺候？她是想看我怎么死吧！”倾城双手紧抓着薄被，痛哭流涕道：“心疼？她是把我卖了，把我卖了！我的腿只值五千两银子吗？想用五千两去赎她儿子，难道我还不如个败家子？可怜，可怜我还未及笄，就这么没了双腿，不！这不是真的，不是真的！”
倾城疯狂地捶打着腿根，巧儿扑向她，握住对方胡乱敲击
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