来展开,原来是贾环的一件素色衣裳,袖口原有些艳色的刺绣,叫她悉数拆了,又赶着印了两针遮掩。
“这样便好,也不必劳动你们熬夜。”贾环嘴巴动了几下,把蜜饯咽下去,一边伸手挑着零嘴儿,一边随意问道:“我睡着的时候除了宝玉,还有谁来过?”
“姨娘来看过,叫我们熬了粥在炉子上,琏二爷遣人来过,再者二姑娘、三姑娘、四姑娘都来过,见你睡着,略坐了一坐就走了,我们也不敢很留。”霁月说着,将那件衣裳叠起来放置一旁,走去给他盛粥。
贾环抱着枕头靠着床头,抱怨道:“顿顿白粥,嘴里淡得出鸟了。”
霁月笑着点点他:“有的吃就好了,真照规矩来,白粥也吃不上呢!”贾环这才作罢了。
他病中口淡,实在也吃不了大油大荤,捡小咸菜配着粥吃了,饭后漱完口,仍是大被一卷去睡了。屋子里静悄悄的,无人敢扰他。
如是忽忽数日,贾环的病大有起色,待到元宵节一过,已是彻底好了。他业已开蒙,若非重大节日、长辈生辰、亲友红白喜事一类日子,皆要去念书,可以说风雨无阻。会读书又是他在贾家立足最大的资本,非此不足以有今日之地位,因此上和宝玉不同,竟是十分上心,又每每博得业师的夸奖,屡次言他科举有望。
这日一早,蕊书收拾了他的文具,并手炉霜炭等物,一并交与跟着他的小厮。贾环便迈步出房,先去书房给贾政问安。
贾政正端坐书房,与几个清客相公谈笑,见他来了,一身白衣,头束银冠,纳头下拜,纵然年纪幼小,已是十分的从容风度,竟比别家十岁的孩子也不差,心下十分得意,手中捻须,和熙微笑道:“功课也不必太过着紧,究竟你大病初愈,先生也会谅解你的。”
贾环抬头笑道:“古云‘学如逆水行舟,不进则退’,儿子不敢懈怠。”
贾政闻言更是高兴,连连道:“好,好,你去吧,我也不白嘱咐你了。”
贾环倒退着出去,出了门三五步,还依稀听见清客的奉承声和贾政的自谦声。
他倒退着走了几步,这回可不是在贾政面前的拘谨守礼了,整个人透着一股活泼劲儿,问贾政的小厮:“宝玉呢?已去了么?”
那小厮撇了撇嘴:“身上不好,歇着了。”
自打上了学,宝玉的大病小病就没断过,一早起来哼哼头疼是寻常事,家里人都心知肚明是怎么回事,只有老太太纵惯他,由着他报病。
贾环一听就知道是宝玉的“老毛病”又犯了,摇了摇头:“这可真是……”后面的话想也知道,是不大好听的了。
原来这贾家的家学系始祖所立,专为教导族中子弟有不能延师者。宝玉贾环兄弟自有老师,只是如今逢了节日,老师自回家去了,路途遥远,一时不得赶回来,因此只得往家学去,胡乱混两天日子罢了。
这家塾原为贾家族中贫寒子弟而设,日供一顿茶饭并两顿点心,冬日有暖炉,夏日少蚊蝇,乃是个绝好的去处,因此三亲六戚中多有附在此处读书的,却不是为了读书,单为学里不花一个大子儿的点心饭食和纸笔。
贾环虽没来过,只凭过去的经验就可断定,这里八成是个学渣云集的地方。
大概是节日刚过,学里并没有几个人,一间屋子稀稀拉拉的,还坐不满一半。因为先生还没来,学生们放松得很,有的嬉笑玩乐,有的趴着不动,只有寥寥几个在整理书本。
这些据说都是贾府亲戚的学生里,贾环只认得一个,就是东府里族兄贾珍的侄子贾蔷。说起这贾蔷,亦是贾家的嫡支出身,父亲去得早,他由叔叔贾珍抚养长大,自小长在宁府,一向和贾珍的独子贾蓉最是要好。
他也看见了贾环,当即眼前一亮,笑嘻嘻地凑过来道:“环叔真是勤谨,怪道我们老爷不绝口的夸你呢,侄子我佩服得不得了。”
贾珍会夸他?夸他什么?贾环心中对不学无术的贾珍的赞语不置一词。
他笑骂道:“少扯淡!你一个人?蓉儿呢?怎么没和你一起?”
贾蔷仍是笑嘻嘻的,他生得好,唇红齿白的小男孩,薄薄的嘴唇微翘,天然的情致动人:“蓉哥儿有事呢,来不了。”
“和我也弄鬼儿!”贾环不以为然,“他有事,他能有什么事儿?叫珍大哥哥知道了,只有打折了他腿的。”
贾蔷笑道:“环叔英明——”一语未了,只见贾代儒慢慢的背着手进来了,忙打一个眼色,一溜烟窜回自己桌子后了。
贾代儒眯起眼看了看学生,目光在贾环身上停了一停,继而翻开放置一旁的《论语》,也不管学生如何反应,摇头晃脑的诵读起来。
贾环四下里一看,人人神情严肃,嘴里随着代儒念诵,只得跟着念了。
一时晨读结束,代儒四下巡视一圈,特地来问了贾环的进度,得知他已学了大半本《论语》,抽了几句问了,又叫他写几个字,才给他布置了写十篇大字、对几副对子的任务,又留下孙子贾瑞看着学生,自己施施然走了。
代儒一走,学里顿时有些鼓噪起来,贾瑞一连弹压了几次才好些。
贾环垂眸执笔,只专心写大字,待写完一张抬头,才发现不知何时,贾蔷也偷偷溜走了。
下午代儒仍是没来,贾环完成了课业,无所事事,又懒待自己找事,便胡乱混过了一下午,至天将薄暮时分走人。
此前他生病,
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