里，过了这几年无人问津的日子。
如今听到姑娘要主动去找老爷，平彤惊多过喜，不过“虎毒不食子”她倒是听说过，只要姑娘肯软下脸去和老爷亲近，不怕老爷不疼着姑娘。
“姑娘，您就打算这么去吗？”承钰都走到门口了，又让平彤给叫住。
“姑娘倒是让平彤给您打扮打扮呀，老爷看了也喜欢。”平彤把承钰推回杌子上坐下，从案几下摸出一小面铜镜和一把梳子，又跑出门去，片刻后回来，手里拿着朵粉色的珠花。
“前三年姑娘为夫人守孝，花儿粉儿的一律不戴，后来搬到这破屋子来，我好歹替姑娘藏了朵珠花。”平彤拿在承钰眼前晃了晃，“姑娘快看看，是不是你那会儿最喜欢的一朵。”
是不是最喜欢的那朵已经不重要了，重要的是承钰在心里暗自发誓，这辈子决不会再让平彤因为她的缘故而惨死。
平彤利落地把承钰头上的花苞髻重新梳了一遍，又把珠花别到一边。太阳光落在承钰白净的小脸上，微微的绒毛泛起一阵柔光，一双桃花眼越发璀璨。平彤长舒口气，这么乖巧的闺女，不信老爷再舍得冷落。
姜家老爷姜彻毕竟只是个从五品的小官，因此府上也不很大，垂花门以内，只分东西两个跨院，东跨院是从前姜承钰母亲孙氏住的地方，据说姜彻睹物思人，三年来一任院中荒废，只剩下姜承钰，杜姨娘和一干下人住着。西院则是罗姨娘和她两个孩子住的地方。
因为姜彻回府便只往西院那个温暖的家中去，因此姜承钰只得硬着头皮往西院走一趟。
沿着水磨石墙走不多久，再转过一个不大不小的回廊花园，便到了罗姨娘的院子。院子正中是三间正房，两边各是两间耳房和一间抱厦，规格比起东院来竟是有过之而无不及。小丫头们穿红着绿地在院中行走，有几个在廊下逗弄笼子里的鸟儿，有几个在摆弄花草，无处不是莺歌燕语，嬉闹一片。
平彤立刻有些心虚起来。因为她看见罗姨娘的女孩儿，姜府的大小姐，正在院中和丫鬟踢毽子。
那不仅仅是一张明艳动人的脸，最重要的还是她脸上泛着的健康的红晕，这是在自家姑娘脸上从没出现过的。
承钰发现平彤脚步有些迟疑，反倒拉了她昂首朝院中走去，她知道一旁看着她的婆子丫鬟，诧异之余掩不住的鄙夷神色，就像当年她从这个小小的宦官人家被接到缨簪世家的国公府一般。
人总是爱逢高踩低的。就连当初孙涵娶她，也不过是因为她得国公府上下宠爱，有了她这个保障，不怕仕途不顺。
这是在她生产后，孙涵来她房中，一把拽住她的头发说出的。字字诛心，句句刻骨。
她不能改变这个本性，但可以努力改变自己，从而改变旁人对她的态度。虽然她心里明白人并不为旁人的眼光而活，但如果这种改变能让她自己，和她身边的人过得从容一些，她愿意尝试。
姜韵起初乍看承钰和平彤的穿着，还以为是哪房的丫鬟，这么不懂规矩，在母亲院中大步流星地走着。
走近了细看，原来是前几日被她推到水里的姜承钰。训人的心思未收，火气也是噌噌噌地涨了上来。
父亲近年来虽说不大理会这个小女儿，但在诗词曲赋上对她要求颇严格的姜彻，一旦她没能把那些绕口生涩的词句记住，便总会拿“你那小妹妹六岁时便已把李杜的诗背全了”来压她。
那日也是凑巧，姜承钰跑到池子边被她瞧见了，又正好父亲刚训斥过她，她一时气不过，便走过去故意顶了顶这个小丫头，谁又知道她纸片儿似的，轻轻一碰便掉进了池子里。
她本来有些惊慌，但罗姨娘立刻把她哄下来，叫她不必再担心此事。
果然，这小丫头现在又跑来扎她的眼了。
承钰冲姜韵甜甜一笑，叫了声“姐姐。”
姜韵的眼神一时有些阴晴不定。这丫头打的什么主意？一上来不诘问她当时为何推她，反倒冲她笑起来。
姜韵对承钰这个妹妹喜欢不起来，不是没有缘故的。她的母亲罗姨娘是当年祖母的贴身丫鬟，在姜承钰母亲进门之前就让祖母赏给了父亲做通房，也因此她比姜承钰足足大了五岁。
姜承钰的母亲进门后，就抢走了父亲对母亲的宠爱，姜承钰一出生，家中两个女孩儿，父亲更是宠爱她，自己则与母亲受了不少冷遇，直到三年前嫡母过世，她和母亲才又挽回了父亲的宠爱。
三年前的姜承钰还是个稚嫩的奶娃娃，如今长大了不少，站在她面前，她的第一反应竟还是恐惧。
父亲是她和母亲赖以生存的根源，而姜承钰很可能会把这根源分散，甚至集中在自己手中，这是一种生存危机，叫姜韵如何不恐惧。
不过下一刻姜韵反应过来，如今嫡母已去，母亲掌着府中大权，父亲几年来对这个妹妹也是不闻不问，怕是早忘了家中还有这个女孩儿。
想通了这些关窍，姜韵终于能勉强拿出长姐的气派，温婉一笑，“妹妹今天怎么来母亲的院子了？”
她一个九岁的小女娃，难不成还能掀几层浪起来？
“今天太阳好，我出来走走，正好走到姨娘的院儿里，所以便进来看看姨娘。”
姜承钰一口一个“姨娘”，又把姜韵心底关于生存的恐惧勾了起来。这几年来，她当着人背着人，都直接唤罗姨娘作“母亲”，就算父亲听见了也没说什么，底下人
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