,她心里一直恨着哩,这回便是报复来了。再说,我与她,同二夫人谁亲谁疏,二夫人心里不晓得?”
这话触动了方氏的心思,令她良久不语。
任婶揣度了一番,道:“我也有错,不该听岔了二夫人的话,将牙侩提前请到了家里来,二夫人罚我这个月的月钱,我无话可说,只是林三娘那妮子,不能再留了,二夫人要早些想法子才好。”
这话又触动了方氏的心思,她瞪了一眼过去,道:“老太爷还在呢,你这是要陷我于不孝?”
方氏缩了缩头,不敢再吭声,过了一时,见她不再将月钱一事提起,便提了裙子,悄悄退了出去。
且说林依受了无妄之灾,失了钱,坐在床边欲哭无泪,杨婶站在门口左看右看了几眼,偷偷摸了进来,将一把钱塞进她手里,道:“方才我没敢进来替你讲话,见谅见谅,这几个钱你先拿去用罢,不够再寻我要。”
林依晓得她同任婶一样,是拿过银姐赏钱的人,怕把自己牵扯了进去,因此方才一直躲着,不敢出来打抱不平,不过自保之心,人皆有之,实在无可厚非。她把钱推了回去,道:“你家也不宽裕,无须替我操心,待我把这几根络子卖出去,就有钱了。”
杨婶想了想,替她出主意道:“何不去老太爷面前告一状,他定会与你做主。”
林依垂了眼帘,低声道:“讲句不当讲的话,老太爷已近七旬,再护着我,又还能护几年呢,将来还是看二夫人脸色度日的时候多些。”
夹缝中求生存,确非易事,杨婶有心帮她一把,随后几日就求了方氏,想接过任婶送饭的差事来,打算趁着进城,帮她把络子卖了,不料任婶心中有鬼,警惕极高,说甚么也不肯让出这份差事。杨婶无法,只得叫林依自己另想办法。
眼见得秋意渐浓,天气转凉,林依心内着急,再不将络子变成钱,就添不了过冬的棉衣,挨冻生病,可不是一桩好事。她还只是这样想着,岂料第二日真个儿就变了天,气温急转直下,这可真是人倒霉的时候,喝凉水都塞牙,她急急忙忙开了床下的衣箱,准备翻套张八娘的旧衣御寒。
搁在箱子最上面的,是一条印金小团花的罗裙和一条全素罗的裤子,正是张八娘回张家“拜门”时帮着挑出来的,她想起张八娘昔日的爱护,心内一暖,便将这一套取了出来,心想着,这条裤子比自己身上的厚,再在外面加条裙子,应该能更暖和些。
她穿上裤子,系好腰带,忽地觉得不对劲,低头一看,原来这条素罗裤子,裆部并未完全缝合,乃是条开裆裤。她虽见过张八娘穿这样的开裆裤,但自己却是头一回穿,顿感浑身不自在,正犹豫要不要换下来,突然听得外头传来敲门声,接着,张仲微的声音响起:“三娘子,在不在?”
敲门声很急,林依来不及换裤子,只好匆忙将裙子罩在外面系上,起身去开门。张仲微满脸焦急,见她安然无恙站在了面前,方才松了口气,问道:“听说我娘为难你了?你可还好?”
张仲微高个儿,又老成,虽还未满十七,瞧着却似十八九,林依望了他一眼,心想着自己裙子底下,穿的乃是开裆裤,脸上不自觉就红了起来,忙忙地低了头,小声道:“我没事,你赶紧回去罢,当心二夫人瞧见。”
张仲微朝左边指了指,道:“他们都在堂屋商议事情哩,莫要担心。”说完自袖子里掏出一串铁钱,递给她道:“这里有五百个钱,你先拿去用罢,小心收着,别再被我娘搜出来了。”
林依最不惯拿别个的钱使,养成这样的习惯可不好,她将手背在身后,摇头道:“我不缺钱,倒是有一事求你帮忙。”她请张仲微在外稍候,自己进屋捧了木盒出来,道:“这是我闲暇时打的络子,却没机会拿去卖掉,你每日都要去城中上学,不知能不能帮我带去,收络子的铺子,就在去书院的路上,想来不会耽误你的路程。”
张仲微掀开盒盖儿,里头满满一盒子络子,少说也有几十根,摆在最上头的一层,红得耀眼,与他腰间挂的攒心梅花一模一样,他目光一黯,原来林依送他的络子,不是唯一的。虽然晓得林依是为生计所迫,但他仍感喉间干涩,几欲讲不出话来,半晌方道:“明儿就帮你捎去,晚间回来把钱给你。”
林依本是心细之人,但今日被这条开档罗裤扰乱了心思,竟未瞧见他的异状,听得他答应下来,欢喜道:“一条络子,低可卖十文,高可卖十五文,盒子里共有五十条——真是麻烦你了。”
张仲微只点头,没有言语,抱了盒子默默离去。林依赶紧跑回房中,将开裆裤脱下,另换了条全裆开片裤,又取来针线,将开档处缝合。她缝着缝着,兴致起,将两只大衣箱都拖了出来,寻出所有的开裆裤,全缝作了个全裆,结果等到上茅厕时才发现,北宋的裙子长,裤腰上又无松紧带,穿着全裆裤入厕,极为不便,于是又劳时劳力将裤子拆了,改回开裆裤,这是后话。
且说张仲微捧着满盒子络子回到卧房,坐在桌边直叹气,一想到明日过后,大街小巷都会有人戴林依亲手做的络子,他的心情就沉闷起来。他抚着腰间的攒心梅花络,心道,林依打的络子,只许他一人能用,旁的人,不行。想着想着,他忽地站起身来,将盒子郑重锁进柜子,走到隔壁去寻张伯临,问道:“哥哥,可有二百五十文钱,借我,下个月
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